Qu'est-ce que la thérapie par chélation?
La thérapie par chélation est un type de traitement médical, le plus souvent utilisé en médecine traditionnelle pour traiter divers types d'intoxication par un métal toxique ou une substance. La pratique a commencé pendant la Première Guerre mondiale lorsque des soldats exposés à des composés gazeux de l'arsenic ont reçu des injections d'une substance appelée dimercaprol. Ce traitement, pour la plupart inefficace, a lié le dimercaprol aux particules d’arsenic dans le sang, ce qui leur a permis d’être éliminées par le foie. Les effets secondaires graves de dimercaprol étaient souvent présents.
Lors de la Seconde Guerre mondiale, la question de la nécessité d'un traitement par chélation a de nouveau émergé, d'autant plus que la peinture au plomb était régulièrement utilisée pour repeindre les navires. Les médecins de l'époque ont remplacé le dimercaprol par une substance capable de se lier au plomb. Pourtant, le dimercaprol, également appelé BAL, était toujours le seul traitement de chélation de l'intoxication à l'arsenic. Peu à peu, les scientifiques ont mis au point une nouvelle substance chimique, l’acide dimercaptosuccinique (DMSA), qui produisait beaucoup moins d’effets secondaires. Aujourd'hui, le DMSA est généralement le meilleur traitement pour éliminer diverses toxines et métaux, et est le plus souvent utilisé en médecine occidentale.
Le traitement par chélation peut s'avérer une aubaine en cas d'intoxication accidentelle, par exemple lorsqu'un enfant consomme plusieurs comprimés de vitamines contenant du fer, ou en cas d'intoxication par le plomb. Il a peu d'effets secondaires, bien que la personne doit être surveillée pour développer des taux de calcium ultra-bas, appelés hypocalcémie, pouvant entraîner une crise cardiaque. Le DMSA élimine d'autres métaux importants que les toxiques, ainsi les niveaux de chimie du sang sont vérifiés fréquemment au cours du traitement.
Généralement, le traitement par chélation est administré par voie intraveineuse, bien que certains types de chélateurs (agents liants) puissent être pris par voie orale. EDTA, un chélateur commun peut être administré par voie rectale plutôt que par voie orale, ce qui peut réduire le risque de vomissements. En fonction de la quantité de toxines ingérées, il peut être nécessaire de répéter le traitement et une hospitalisation peut être indiquée en cas d'intoxication grave.
Il existe quelques types de traitement par chélation qui sont considérés comme expérimentaux ou alternatifs. Par exemple, certains médicaments alternatifs suggèrent d'utiliser la coriandre comme agent de chélation pour éliminer régulièrement les «toxines» du sang. Il existe peu de preuves scientifiques indiquant que cette thérapie prolonge la vie ou favorise la santé. Une application intéressante de la thérapie de chélation à l'étude est son utilisation pour aider à réduire le durcissement des artères (athérosclérose).
Certains suggèrent que la thérapie par chélation pourrait aider à éliminer l'accumulation de plaque dans les artères et à améliorer la santé cardiaque, mais certaines organisations de premier plan ont affirmé qu'elle ne présentait aucun avantage. Une telle thérapie est souvent proposée par des praticiens médicaux alternatifs ou complémentaires et n'est pas utilisée par les cardiologues classiques. Des organisations telles que l'American Medical Association, l'American Heart Association et la US Food and Drug Administration décrient toutes cette méthode et suggèrent que l'utilisation de chélateurs oraux comme méthode «viable» de réduction de l'athérosclérose est au mieux une pratique discutable, et remet en question le éthique des personnes qui produisent ces chélateurs ou préconisent leur utilisation.