Wat is chelatietherapie?
Chelatietherapie is een vorm van medische therapie, die meestal in de traditionele geneeskunde wordt gebruikt om verschillende soorten toxische metaal- of stofvergiftiging te behandelen. De praktijk begon tijdens de Eerste Wereldoorlog toen soldaten blootgesteld aan arseengasverbindingen injecties kregen met een stof die dimercaprol werd genoemd. Deze meestal ineffectieve behandeling bond de dimercaprol aan de arseendeeltjes in de bloedbaan, waardoor ze door de lever konden worden verwijderd. Ernstige bijwerkingen van dimercaprol waren vaak aanwezig.
In de Tweede Wereldoorlog kwam het probleem van chelatietherapie opnieuw aan het licht, vooral omdat loodverf regelmatig werd gebruikt om schepen opnieuw te schilderen. Artsen hebben dimercaprol destijds vervangen door een stof die zich zou binden met lood. Toch was de dimercaprol, ook wel BAL genoemd, nog steeds de enige chelatietherapie voor arseenvergiftiging. Geleidelijk ontwikkelden wetenschappers echter een nieuwe chemische stof, Dimercaptosuccinic acid (DMSA), die veel minder bijwerkingen had. Tegenwoordig is DMSA meestal de beste behandeling voor het verwijderen van verschillende gifstoffen en metalen, en het meest gebruikt in de westerse geneeskunde.
Chelatietherapie kan een uitkomst zijn wanneer accidentele vergiftiging optreedt, zoals een kind dat een aantal vitaminepillen consumeert met ijzer erin, of wanneer loodvergiftiging wordt gevonden. Het heeft weinig bijwerkingen, maar de persoon moet in de gaten worden gehouden voor het ontwikkelen van een extreem lage calciumspiegel, hypocalciëmie genaamd, die kan leiden tot een hartaanval. DMSA verwijdert andere belangrijke metalen naast de toxische, dus bloedchemie wordt regelmatig gecontroleerd als de therapie doorgaat.
Over het algemeen wordt chelatietherapie toegediend via een intraveneuze lijn, hoewel sommige soorten chelatoren (bindmiddelen) oraal kunnen worden ingenomen. EDTA, een gewone chelator kan rectaal in plaats van oraal worden toegediend, wat het risico op braken kan verminderen. Afhankelijk van de hoeveelheid ingenomen toxines, moet de therapie mogelijk worden herhaald en kan verblijf in het ziekenhuis worden geïndiceerd wanneer ernstige vergiftiging heeft plaatsgevonden.
Er zijn een paar soorten chelatietherapie die als experimenteel of alternatief worden beschouwd. Sommige alternatieve geneesmiddelen suggereren bijvoorbeeld het gebruik van koriander als chelatiemiddel om routinematig "toxines" uit bloed te verwijderen. Er is weinig wetenschappelijk bewijs dat deze therapie het leven verlengt of de gezondheid bevordert. Een interessante toepassing van chelatietherapie die wordt bestudeerd, is het gebruiken om de verharding van de slagaders te verminderen (atherosclerose).
Er is enige suggestie dat chelatietherapie zou kunnen helpen de plaque-opbouw van slagaders te verwijderen en een betere gezondheid van het hart te bevorderen, maar sommige prominente organisaties hebben beweerd dat het geen voordeel biedt. Een dergelijke therapie wordt vaak aangeboden door alternatieve of complementaire artsen en wordt niet gebruikt door standaard cardiologen. Organisaties zoals de American Medical Association, de American Heart Association en de Amerikaanse Food and Drug Administration ontkennen deze methode allemaal en suggereren dat het gebruik van orale chelatoren als een "haalbare" methode om atherosclerose te verminderen op zijn best een twijfelachtige praktijk is, en stelt de ethiek van mensen die deze chelators produceren of het gebruik ervan bepleiten.