O que é uma bomba de insulina?
O diabetes tipo 1 é uma doença autoimune que torna o pâncreas incapaz de produzir insulina suficiente para atender às necessidades do diabético, tornando-o dependente da insulina injetada. Para muitos diabéticos, isso significa fazer várias injeções todos os dias. O advento das insulinas de ação rápida e liberação prolongada melhorou o controle que os diabéticos têm sobre o açúcar no sangue, mas também aumentou o número de injeções necessárias em um dia. Uma bomba de insulina fornece ao diabético um controle ainda mais rígido de seus açúcares no sangue, enquanto elimina a necessidade de tratar a doença por meio de injeções.
Uma bomba de insulina é um dispositivo do tamanho de um pager, que pode ser convenientemente transportado em um bolso, em um clipe de cinto ou em outro local discreto do corpo. Uma linha transporta insulina da bomba de insulina para o corpo da pessoa, onde a ponta da linha, chamada cânula , é inserida logo abaixo da pele e colada com fita adesiva. Esse pequeno cateter deve ser trocado a cada dois dias e pode ser trocado pelo diabético; a maioria dos diabéticos relata que a inserção da cânula é relativamente indolor, certamente preferível à injeção de insulina toda vez que for necessária.
A bomba de insulina proporciona um controle muito maior sobre o diabetes do que as injeções tradicionais. Uma bomba de insulina usa insulina de ação rápida, que flui lenta mas firmemente no sistema do diabético de uma maneira que imita a função do pâncreas. Esse fluxo é chamado de taxa basal e é responsável pelos açúcares liberados regularmente na corrente sanguínea pelas reservas de açúcar do fígado. A estimativa precisa dessa taxa de fluxo de insulina pode levar algumas tentativas e erros, bem como orientações do médico do diabético.
Além da taxa basal, no entanto, é necessária insulina adicional sempre que o diabético ingere qualquer coisa com carboidratos, que o sistema digestivo rapidamente decompõe em açúcares simples para uso no organismo. Para impedir que o nível de açúcar no sangue do diabético suba, o diabético programa a bomba de insulina para liberar a quantidade adequada de insulina, além da taxa basal. Esse valor é chamado bolus .
Os diabéticos em um regime de insulina injetada não apenas precisam tomar uma injeção separada toda vez que precisam de insulina, mas também têm muito menos controle imediato sobre seus níveis de glicose no sangue. Existem duas formas básicas de tratamento por injeção. O plano de tratamento tradicional requer duas ou três doses por dia de insulina de ação lenta, que devem ser tomadas no mesmo horário todos os dias. O plano de tratamento tradicional também exige que o diabético faça refeições no mesmo horário todos os dias, cada uma contendo uma quantidade muito específica de carboidratos, para que o açúcar no sangue permaneça em um nível constante. O plano de tratamento mais moderno, possibilitado por novas formas de insulina, requer apenas uma injeção diária de insulina de 24 horas, mas também significa que o diabético precisará tomar uma injeção de insulina de ação rápida a cada refeição, lanche ou bebida que contém carboidratos.
Embora o último plano de tratamento permita um controle muito maior dos níveis de açúcar no sangue do diabético do que o anterior, ainda existem limitações. Uma vez que a injeção de insulina de 24 horas está no sistema do diabético, o controle fica fora das mãos do diabético. Durante as atividades físicas, o corpo utiliza insulina com muito mais eficiência, a menos que o diabético coma um lanche carregado de carboidratos, sem corrigir com a injeção normal de insulina, os níveis de açúcar no sangue do diabético podem cair perigosamente baixos. Com uma bomba de insulina, no entanto, o diabético pode simplesmente programar uma taxa basal temporariamente reduzida ou até desconectar-se totalmente da bomba de insulina enquanto permanecer fisicamente ativo. Assim, a programação da bomba de insulina proporciona aos diabéticos uma maior flexibilidade no autotratamento do que eles já tiveram no passado.
Cada avanço nas tecnologias usadas para tratar o diabetes chega mais perto de imitar a função do pâncreas, que o diabético não possui mais. O primeiro milagre foi copiar o hormônio produzido pelo pâncreas - insulina - para que os diabéticos pudessem sobreviver sem poder produzi-lo naturalmente. As insulinas modernas permitem que o tratamento imite mais de perto o trabalho do pâncreas, desde que o diabético esteja disposto a aplicar uma injeção a cada vez que o pâncreas normalmente liberaria insulina.
A bomba de insulina chegou ainda mais perto de imitar as ações do pâncreas, pois os diabéticos que usam a bomba precisam apenas programar o dispositivo com suas necessidades, e a bomba fará o resto. A única função pancreática que uma bomba de insulina ainda não consegue controlar é o monitoramento dos níveis de glicose no sangue do corpo; os diabéticos ainda precisam fazer isso manualmente. No entanto, tão rapidamente quanto a tecnologia está avançando, não demorará muito para que um pâncreas artificial - um dispositivo que possa monitorar o açúcar no sangue e liberar insulina em conformidade - permita que os diabéticos tenham vidas perfeitamente normais e saudáveis.