Hva er en insulinpumpe?
Diabetes type 1 er en autoimmun sykdom som gjør at bukspyttkjertelen ikke kan lage tilstrekkelig insulin til å imøtekomme diabetikerens behov, noe som gjør dem avhengige av injisert insulin. For mange diabetikere betyr dette å gi seg selv flere injeksjoner hver dag. Ankomsten av hurtigvirkende og utvidede tidsfrigjørende insuliner har forbedret kontrollen som diabetikere har over blodsukkeret, men har også økt antallet injeksjoner som kreves på en dag. En insulinpumpe gir en diabetiker enda strengere kontroll av blodsukkeret, mens du fjerner behovet for å behandle sykdommen via injeksjoner.
En insulinpumpe er en enhet på størrelse med en personsøker, som enkelt kan bæres i en lomme, på en belteklips eller på et annet diskret sted på kroppen. En linje fører insulin fra insulinpumpen inn i personens kropp, der spissen av linjen, kalt kanylen , settes inn rett under huden og tapes ned. Dette bittesmå kateteret må skiftes hvert par dager, og kan endres av diabetikeren; de fleste diabetikere rapporterer at innsetting av kanylen er relativt smertefri, absolutt å foretrekke fremfor å injisere insulin hver gang det er nødvendig.
Insulinpumpen gir mye større kontroll over diabetes enn tradisjonelle injeksjoner. En insulinpumpe bruker hurtigvirkende insulin, som flyter sakte, men jevnt inn i diabetessystemets system på en måte som imiterer bukspyttkjertelens funksjon. Denne strømmen kalles en basal hastighet og står for sukkerene som frigjøres regelmessig i blodomløpet fra leverens sukkerlagre. Det å ta en nøyaktig estimering av denne mengden av insulinstrøm kan ta noen forsøk og feil, samt veiledning fra diabetikerens lege.
Bortsett fra basaldosen, er det imidlertid behov for ekstra insulin hver gang diabetikeren tar inn noe med karbohydrater, som fordøyelsessystemet raskt bryter ned i enkle sukkerarter for bruk i kroppen. For å forhindre at diabetikerens blodsukkernivå stiger, programmerer diabetikeren insulinpumpen for å frigjøre passende mengde insulin, i tillegg til basal hastighet. Dette beløpet kalles bolus .
Diabetikere på et injeksjonsregime av insulin trenger ikke bare å ta et eget skudd hver gang de trenger insulin, men de har også mye mindre umiddelbar kontroll over blodsukkernivået. Det er to grunnleggende behandlingsformer via injeksjon. Den tradisjonelle behandlingsplanen krever to eller tre skudd om dagen med saktevirkende insulin, som hver må tas til samme tid hver dag. Den tradisjonelle behandlingsplanen krever også at diabetikeren spiser måltider til de samme tidene hver dag, hver inneholder en veldig spesifikk mengde karbohydrater, slik at hans eller hennes blodsukker holder seg på et konstant nivå. Den mer moderne behandlingsplanen, muliggjort av nye former for insulin, krever bare ett daglig skudd med 24-timers insulin, men betyr også at diabetikeren må ta et skudd med hurtigvirkende insulin med hvert måltid, mellommåltid eller drikke som inneholder karbohydrater.
Selv om sistnevnte behandlingsplan tillater mye større kontroll av diabetikernes blodsukkernivå enn den førstnevnte, er det fortsatt begrensninger. Når injeksjonen av 24-timers insulin er inne i diabetesystemet, er kontrollen ute av diabetikerens hender. Under fysiske aktiviteter bruker kroppen insulin mye mer effektivt, så med mindre diabetikeren spiser et karbohydratbelastet mellommåltid, uten å korrigere med normal injeksjon av insulin, kan diabetikerens blodsukkernivå falle farlig lavt. Med en insulinpumpe kan imidlertid diabetikeren ganske enkelt programmere en midlertidig redusert basal hastighet, eller til og med koble fra insulinpumpen helt mens de forblir fysisk aktive. Programmering av insulinpumpen gir diabetikere en større fleksibilitet i selvbehandlingen enn de noen gang har hatt tidligere.
Hvert fremskritt innen teknologiene som brukes til å behandle diabetes kommer nærmere etterligning av bukspyttkjertelen, som diabetikeren ikke lenger har. Det første miraklet var å kopiere hormonet i bukspyttkjertelen produserer - insulin - slik at diabetikere kunne overleve uten å kunne produsere det naturlig. Moderne insuliner gjør det mulig for behandling å etterligne arbeidet i bukspyttkjertelen, så lenge diabetikeren er villig til å gi seg en injeksjon hver gang bukspyttkjertelen normalt vil gi ut insulin.
Insulinpumpen har kommet enda nærmere for å etterligne handlingene i bukspyttkjertelen, da diabetikere som bruker pumpen, bare trenger å programmere enheten med deres behov, og pumpen vil gjøre resten. Den eneste bukspyttkjertelfunksjonen som en insulinpumpe ennå ikke kan håndtere, er overvåking av kroppens blodsukkernivå; diabetikere må fortsatt gjøre det manuelt. Så raskt som teknologien går fremover vil det imidlertid ikke vare lang tid før en kunstig bukspyttkjertel - en enhet som både kan overvåke blodsukkeret og frigjøre insulin tilsvarende - vil gjøre det mulig for diabetikere å leve helt normale, sunne liv.