Hvad er en insulinpumpe?
Diabetes type 1 er en autoimmun sygdom, der gør bugspytkirtlen ikke i stand til at fremstille tilstrækkeligt insulin til at imødekomme diabetikerens behov, hvilket gør dem afhængige af injiceret insulin. For mange diabetikere betyder det at give sig selv flere injektioner hver dag. Fremkomsten af hurtigvirkende og forlænget tidsfrigivende insuliner har forbedret den kontrol, som diabetikere har over deres blodsukker, men har også øget antallet af injektioner, der kræves på en dag. En insulinpumpe giver en diabetiker med endnu strammere kontrol af deres blodsukkere, mens behovet for at behandle sygdommen fjernes gennem injektioner.
En insulinpumpe er en enhed, der er på størrelse med en personsøger, som let kan bæres i en lomme, på en bælteklips eller et andet diskret sted på kroppen. En linje fører insulin fra insulinpumpen ind i personens krop, hvor spidsen af linjen, kaldet kanylen , indsættes lige under huden og tapes ned. Dette lille kateter skal skiftes hvert par dage og kan ændres af diabetikeren; de fleste diabetikere rapporterer, at indsættelse af kanylen er relativt smertefri, bestemt at foretrække frem for at injicere insulin, hver gang det er nødvendigt.
Insulinpumpen giver meget større kontrol over diabetes end traditionelle injektioner. En insulinpumpe bruger hurtigtvirkende insulin, der flyder langsomt men støt ind i diabetikets system på en måde, der imiterer funktionen af bugspytkirtlen. Denne strøm kaldes en basal hastighed og tegner sig for sukker, der frigøres regelmæssigt i blodbanen fra leverens sukkerlagre. Det kan tage en række forsøg og fejl samt en vejledning fra diabetikerens læge om at nøjagtigt estimere denne insulinstrømningshastighed.
Bortset fra basalhastigheden er der dog behov for yderligere insulin, hver gang diabetikeren indtager noget med kulhydrater, som fordøjelsessystemet hurtigt nedbrydes i enkle sukkerarter til brug i kroppen. For at forhindre, at diabetikerens blodsukkerniveau spænder, programmerer diabetikeren insulinpumpen til at frigive den passende mængde insulin ud over basalhastigheden. Dette beløb kaldes bolus .
Diabetikere på et diæt med injiceret insulin er ikke kun nødt til at tage et separat skud hver gang de har brug for insulin, men de har også langt mindre øjeblikkelig kontrol over deres blodsukkerniveau. Der er to grundlæggende behandlingsformer via injektion. Den traditionelle behandlingsplan kræver to eller tre skud om dagen med langsomtvirkende insulin, som hver skal tages på samme tid hver dag. Den traditionelle behandlingsplan kræver også, at diabetikeren spiser måltider til de samme tidspunkter hver dag, der hver indeholder en meget specifik mængde kulhydrater, så hans eller hendes blodsukker forbliver på et konstant niveau. Den mere moderne behandlingsplan, der er muliggjort af nye former for insulin, kræver kun et dagligt skud med 24-timers insulin, men betyder også, at diabetikeren bliver nødt til at tage et skud af hurtigtvirkende insulin med hvert måltid, snack eller drikke der indeholder kulhydrater.
Selvom sidstnævnte behandlingsplan tillader langt større kontrol af diabetikernes blodsukkerniveau end den førstnævnte, er der stadig begrænsninger. Når injektionen af 24-timers insulin er i diabetikerens system, er kontrollen ude af diabetikerens hænder. Under fysiske aktiviteter bruger kroppen meget mere effektivt insulin, så med mindre diabetikeren spiser en kulhydratbelagt snack, uden at korrigere den med den normale injektion af insulin, kan diabetikernes blodsukkerniveau falde farligt lavt. Med en insulinpumpe kan diabetikeren imidlertid simpelthen programmere en midlertidigt reduceret basalhastighed eller endda frakobles insulinpumpen helt, mens de forbliver fysisk aktive. Programmering af insulinpumpen giver således diabetikere en større fleksibilitet i selvbehandlingen, end de nogensinde har haft før.
Hver fremskridt inden for de teknologier, der bruges til behandling af diabetes, kommer tættere på at efterligne funktionen af bugspytkirtlen, som diabetikeren ikke længere har. Det første mirakel var at kopiere hormonet, som bugspytkirtlen producerer - insulin - så diabetikere kunne overleve uden at være i stand til at producere det naturligt. Moderne insuliner giver behandling mulighed for at efterligne arbejdet i bugspytkirtlen, så længe diabetikeren er villig til at give sig selv en injektion, hver gang bugspytkirtlen normalt frigiver insulin.
Insulinpumpen er kommet endnu tættere på at efterligne handlingerne i bugspytkirtlen, da diabetikere, der bærer pumpen, kun behøver at programmere enheden med deres behov, og pumpen vil gøre resten. Den eneste bugspytkirtelfunktion, som en insulinpumpe endnu ikke kan håndtere, er overvågning af kroppens blodsukkerniveau; diabetikere skal stadig gøre det manuelt. Men så hurtigt som teknologien skrider frem, vil det ikke vare længe, før en kunstig bugspytkirtel - en enhed, der både kan overvåge blodsukkeret og frigive insulin i overensstemmelse hermed - vil give diabetikere mulighed for at leve helt normale, sunde liv.