¿Qué es una bomba de insulina?
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune que hace que el páncreas no pueda producir suficiente insulina para satisfacer las necesidades de los diabéticos, lo que los hace dependientes de la insulina inyectada. Para muchos diabéticos, esto significa administrarse varias inyecciones todos los días. El advenimiento de las insulinas de acción rápida y liberación prolongada ha mejorado el control que los diabéticos tienen sobre el azúcar en la sangre, pero también ha aumentado el número de inyecciones requeridas en un día. Una bomba de insulina proporciona a los diabéticos un control aún más estricto de sus niveles de azúcar en la sangre, al tiempo que elimina la necesidad de tratar la enfermedad mediante inyecciones.
Una bomba de insulina es un dispositivo del tamaño de un buscapersonas, que puede llevarse cómodamente en un bolsillo, en una pinza para el cinturón o en otro lugar discreto del cuerpo. Una línea transporta insulina desde la bomba de insulina hacia el cuerpo de la persona, donde la punta de la línea, llamada cánula , se inserta justo debajo de la piel y se pega con cinta adhesiva. Este pequeño catéter debe cambiarse cada dos días y el diabético puede cambiarlo; La mayoría de los diabéticos informan que insertar la cánula es relativamente indoloro, ciertamente preferible a inyectarse insulina cada vez que se necesita.
La bomba de insulina ofrece un control mucho mayor sobre la diabetes que las inyecciones tradicionales. Una bomba de insulina usa insulina de acción rápida, que fluye lenta pero constantemente hacia el sistema del diabético de una manera que imita la función del páncreas. Este flujo se denomina tasa basal y representa los azúcares liberados regularmente en el torrente sanguíneo desde las reservas de azúcar del hígado. La estimación precisa de esta tasa de flujo de insulina puede requerir pruebas y errores, así como la orientación del médico del diabético.
Sin embargo, además de la tasa basal, se necesita insulina adicional cada vez que el diabético ingiere algo con carbohidratos, que el sistema digestivo descompone rápidamente en azúcares simples para usar en el cuerpo. Para evitar que el nivel de azúcar en la sangre del diabético se dispare, el diabético programa la bomba de insulina para liberar la cantidad adecuada de insulina, además de la tasa basal. Esta cantidad se llama bolo .
Los diabéticos en un régimen de insulina inyectada no solo tienen que tomar una inyección por separado cada vez que necesitan insulina, sino que también tienen un control mucho menos inmediato sobre sus niveles de glucosa en sangre. Hay dos formas básicas de tratamiento mediante inyección. El plan de tratamiento tradicional requiere dos o tres inyecciones al día de insulina de acción lenta, que se deben tomar a la misma hora cada día. El plan de tratamiento tradicional también requiere que los diabéticos coman a la misma hora todos los días, cada uno con una cantidad muy específica de carbohidratos, para que su nivel de azúcar en la sangre permanezca en un nivel constante. El plan de tratamiento más moderno, hecho posible por las nuevas formas de insulina, requiere solo una inyección diaria de insulina de 24 horas, pero también significa que el diabético deberá inyectarse insulina de acción rápida con cada comida, merienda o bebida. que contiene carbohidratos
Aunque el último plan de tratamiento permite un control mucho mayor de los niveles de azúcar en la sangre del diabético que el primero, todavía hay limitaciones. Una vez que la inyección de insulina de 24 horas está en el sistema del diabético, el control queda fuera de las manos del diabético. Durante las actividades físicas, el cuerpo usa la insulina de manera mucho más eficiente, por lo que a menos que el diabético coma una merienda cargada de carbohidratos, sin corregir con la inyección normal de insulina, los niveles de azúcar en la sangre del diabético pueden caer peligrosamente bajos. Sin embargo, con una bomba de insulina, el diabético puede simplemente programar una tasa basal reducida temporalmente, o incluso desconectarse por completo de la bomba de insulina mientras permanecen físicamente activos. Por lo tanto, la programación de la bomba de insulina brinda a los diabéticos una mayor flexibilidad en el autotratamiento que nunca antes.
Cada avance en las tecnologías utilizadas para tratar la diabetes se acerca a imitar la función del páncreas, que el diabético ya no tiene. El primer milagro fue copiar la hormona que produce el páncreas, la insulina, para que los diabéticos puedan sobrevivir sin poder producirla de forma natural. Las insulinas modernas permiten que el tratamiento imite más de cerca el trabajo del páncreas, siempre que el diabético esté dispuesto a inyectarse cada vez que el páncreas normalmente esté liberando insulina.
La bomba de insulina se ha acercado aún más a imitar las acciones del páncreas, ya que los diabéticos que usan la bomba solo necesitan programar el dispositivo con sus necesidades, y la bomba hará el resto. La única función pancreática que una bomba de insulina aún no puede manejar es el monitoreo de los niveles de glucosa en la sangre del cuerpo; los diabéticos todavía tienen que hacerlo manualmente. Sin embargo, tan rápido como avanza la tecnología, no pasará mucho tiempo antes de que un páncreas artificial, un dispositivo que puede controlar el azúcar en la sangre y liberar insulina en consecuencia, permita a los diabéticos vivir vidas perfectamente normales y saludables.