Vad är en insulinpump?
Diabetes av typ 1 är en autoimmun sjukdom som gör att bukspottkörteln inte kan göra tillräckligt med insulin för att tillgodose diabetikernas behov, vilket gör dem beroende av injicerat insulin. För många diabetiker betyder det att ge sig själva flera injektioner varje dag. Tillkomsten av snabbverkande och förlängda tidsfrisläppande insuliner har förbättrat kontrollen som diabetiker har över sina blodsockerarter, men har också ökat antalet injektioner som krävs på en dag. En insulinpump ger en diabetiker med ännu strängare kontroll av deras blodsocker, samtidigt som behovet av att behandla sjukdomen tas bort via injektioner.
En insulinpump är en anordning av storleken på en personsökare, som bekvämt kan bäras i en ficka, på en bältesklämma eller på en annan diskret plats på kroppen. En linje transporterar insulin från insulinpumpen in i personens kropp, där spetsen av linjen, kallad kanylen , sätts precis under huden och tejps ner. Denna lilla kateter måste bytas varje par dagar och kan ändras av diabetiker; de flesta diabetiker rapporterar att inläggning av kanylen är relativt smärtfri, verkligen att föredra att injicera insulin varje gång det behövs.
Insulinpumpen ger mycket större kontroll över diabetes än traditionella injektioner. En insulinpump använder snabbverkande insulin som flyter långsamt men stadigt in i diabetessystemets system på ett sätt som imiterar pancreasfunktionen. Detta flöde kallas en bashastighet och står för de sockerarter som frigörs regelbundet i blodomloppet från leverns sockerlager. Att exakt uppskatta denna hastighet av insulinflödet kan ta en del försök och fel samt vägledning från diabetikerens läkare.
Bortsett från bashastigheten behövs emellertid ytterligare insulin varje gång diabetikerna intar något med kolhydrater, vilket matsmältningssystemet snabbt bryts ned till enkla sockerarter för användning i kroppen. För att förhindra att diabetikernas blodsockernivå spikar, programmerar diabetiker insulinpumpen för att frigöra lämplig mängd insulin, utöver bashastigheten. Detta belopp kallas bolus .
Diabetiker på en injektion av insulin injicerade behöver inte bara ta ett separat skott varje gång de behöver insulin, utan de har också mycket mindre omedelbar kontroll över deras blodsockernivåer. Det finns två grundläggande behandlingsformer via injektion. Den traditionella behandlingsplanen kräver två eller tre bilder per dag med långsamt verkande insulin, som måste tas vid samma tid varje dag. Den traditionella behandlingsplanen kräver också att diabetikerna äter måltider vid samma tider varje dag, var och en innehåller en mycket specifik mängd kolhydrater, så att hans eller hennes blodsocker förblir på en konstant nivå. Den mer moderna behandlingsplanen, möjliggjord av nya former av insulin, kräver endast ett dagligt skott med 24-timmars insulin, men innebär också att diabetikerna måste ta ett skott av snabbverkande insulin med varje måltid, mellanmål eller dryck som innehåller kolhydrater.
Även om den senare behandlingsplanen tillåter mycket större kontroll av diabetikernas blodsockernivåer än den förra, finns det fortfarande begränsningar. När injektionen av 24-timmars insulin är i diabetesystemet, är kontrollen ur diabetikernas händer. Under fysiska aktiviteter använder kroppen insulin mycket mer effektivt, så om inte diabetikerna äter ett kolhydratbelastat mellanmål, utan att korrigera med normal injektion av insulin, kan diabetikernas blodsockernivåer falla farligt låga. Med en insulinpump kan diabetikerna helt enkelt programmera en tillfälligt reducerad bashastighet, eller till och med koppla bort från insulinpumpen helt medan de förblir fysiskt aktiva. Således programmerar insulinpumpen diabetiker en större flexibilitet i självbehandling än de någonsin har haft tidigare.
Varje framsteg inom teknik som används för att behandla diabetes kommer närmare att imitera funktionen i bukspottkörteln, som diabetiker inte längre har. Det första miraklet var att kopiera hormonet som bukspottkörteln producerar - insulin - så att diabetiker kunde överleva utan att kunna producera det naturligt. Moderna insuliner tillåter behandling för att närmare efterlikna bukspottkörtelns arbete, så länge diabetikerna är villiga att ge sig själv en injektion varje gång bukspottkörteln normalt skulle släppa insulin.
Insulinpumpen har kommit ännu närmare för att härma verkan i bukspottkörteln, eftersom diabetiker som bär pumpen bara behöver programmera enheten med deras behov, och pumpen kommer att göra resten. Den enda pankreasfunktionen som en insulinpump ännu inte kan hantera är övervakningen av kroppens blodglukosnivåer; diabetiker måste fortfarande göra det manuellt. Men så snabbt som teknologin utvecklas kommer det inte att dröja länge innan en konstgjord bukspottkörtel - en enhet som både kan övervaka blodsockret och släppa insulin i enlighet därmed - kommer att göra det möjligt för diabetiker att leva helt normala, friska liv.