¿Qué es la desfibrilación?
La desfibrilación es un tratamiento médico que se usa para personas que experimentan arritmias cardíacas potencialmente mortales en las que el corazón sufre un shock para alentar el retorno del ritmo normal. Se usa en pacientes que tienen fibrilación ventricular o taquicardia ventricular sin pulso, ambos causados por problemas con el área del corazón que controla las contracciones de los ventrículos. El personal médico de emergencias está capacitado para utilizar este tratamiento lo antes posible en los casos en que pueda ser efectivo y el desarrollo de desfibriladores automáticos también ha permitido a los legos proporcionar esta forma de ayuda médica en emergencias.
En la desfibrilación, el corazón se somete a una descarga eléctrica aguda, lo que hace que el músculo cardíaco se despolarice y se detenga una arritmia. Cuando el corazón se repolariza, el marcapasos natural puede reafirmarse y el corazón volverá al ritmo normal. Si el shock es demasiado pequeño, el corazón puede volver a caer en arritmia. Del mismo modo, algunas arritmias regresarán porque son causadas por una afección crónica que no puede corregirse con desfibrilación. Administrada adecuadamente, la desfibrilación puede salvar vidas.
Si bien los dramas médicos a menudo muestran que el personal médico impacta a los pacientes en asistolia, donde no hay latidos cardíacos, la desfibrilación en realidad solo es adecuada para pacientes que tienen tipos específicos de ritmo anormal. Si un paciente no tiene pulso, no responde y parece tener una arritmia ventricular, este tratamiento es adecuado. Si el paciente no tiene latidos cardíacos, no ayudará el shock del corazón. Esta técnica también se puede usar con ciertos otros tipos de arritmias cardíacas, en cuyo caso se conoce como cardioversión, no desfibrilación.
Se pueden usar varios tipos diferentes de dispositivos para llevar el corazón a un ritmo normal. Muchos son portátiles, por lo que pueden transportarse en ambulancias o cargarse en un carro de choque, un carro médico con una variedad de suministros utilizados para responder a una emergencia en un entorno clínico u hospitalario. Algunos dispositivos tienen electrodos que deben mantenerse en su lugar, mientras que otros vienen con almohadillas para sujetar al paciente y sujetarlos a los cables. Los desfibriladores internos pueden implantarse en pacientes con antecedentes de arritmias, proporcionando un shock al corazón desde el interior del cuerpo cuando se detecta una arritmia.
En lugares donde los desfibriladores externos automáticos (DEA) están disponibles para uso lego, las personas deben seguir las instrucciones de dichos consejos con mucho cuidado. Un paciente no debe sorprenderse si hay un pulso presente o si el paciente está respondiendo a la comunicación. Si hay personal capacitado disponible, es aconsejable entregarles el uso de DEA porque están familiarizados con el dispositivo.