¿Qué es la electrocirugía?
El término electrocirugía se refiere al uso de una corriente eléctrica de alta frecuencia para cortar, diseccionar o coagular tejido. Esta corriente alterna aplica calor directo al tejido, mientras mantiene la punta de la sonda relativamente fría. El procedimiento se realiza usando un generador electroquirúrgico y una pieza de mano que incluye un electrodo, que a veces se conoce como un cuchillo RF. El principal beneficio de la electrocirugía es limitar la mayor pérdida de sangre posible al cortar el tejido dañado y hacer cortes exactos y precisos durante la cirugía.
Aunque la electrocirugía se usa en procedimientos quirúrgicos ortopédicos, dermatológicos, cardíacos, ginecológicos, plásticos, oculares y urológicos, se usa con mayor frecuencia para eliminar o destruir células cancerosas. El procedimiento se usa para tratar el cáncer de piel y oral en la capa más externa, así como el carcinoma basocelular y de células escamosas. Para eliminar las células cancerosas, la electrocirugía se puede usar junto con radioterapia o quimioterapia.
El cáncer de células basales generalmente aparece en áreas del cuerpo expuestas al sol, como la cabeza, la cara, el pecho y la espalda. El cáncer de células escamosas también se asocia con estas áreas expuestas al sol, pero generalmente afecta solo la capa superior de la piel y deja solo otros tejidos sanos. La electrocirugía tiene una tasa de éxito aproximada del 99% cuando se elimina el cáncer de células basales de menos de 1 cm (0,4 pulgadas) de ancho y una tasa de éxito del 84% cuando se elimina un lunar canceroso de 2 cm (0,8 pulgadas) de ancho.
Muchas veces, la electrocirugía se usa junto con un procedimiento de corte, que consiste en cortar el tejido dañado o canceroso con un dispositivo en forma de cuchara. Después de que se haya realizado un procedimiento de corte, la electrocirugía puede seguir para quemar el tejido de la piel para ayudar a controlar el sangrado y para eliminar las células cancerosas que quedan. Este procedimiento a veces se prefiere a la cirugía con láser.
La primera electrocirugía fue realizada en 1926 por el Dr. Harvey Cushing. El dispositivo electroquirúrgico real fue inventado por el Dr. William T. Bovie, quien lo desarrolló de 1914 a 1927 en la Universidad de Harvard. Como tal, muchos electrocirujanos de hoy todavía se refieren al dispositivo como un "Bovie" cuando se usan para la coagulación en cirugía.
La electrocirugía a menudo se confunde con un procedimiento llamado diatermia, que también implica el uso de calor. Sin embargo, el calor involucrado con la diatermia se produce por la rotación de moléculas polares en un campo eléctrico de alta frecuencia alterna. Este es también el tipo de calor utilizado en muchos hornos de microondas.