Che cos'è l'elettrochirurgia?
Il termine elettrochirurgia si riferisce all'uso di una corrente elettrica ad alta frequenza per tagliare, dissezionare o coagulare il tessuto. Questa corrente alternata applica calore diretto al tessuto, mantenendo la punta della sonda relativamente fredda. La procedura viene eseguita utilizzando un generatore elettrochirurgico e un manipolo che include un elettrodo, a volte indicato come un coltello RF. Il principale vantaggio dell'elettrochirurgia è di limitare quanta più perdita di sangue possibile quando si tagliano tessuti danneggiati e di effettuare tagli esatti e precisi durante l'intervento chirurgico.
Sebbene l'elettrochirurgia sia utilizzata nelle procedure chirurgiche ortopediche, dermatologiche, cardiache, ginecologiche, plastiche, oculari e urologiche, è più comunemente usata per rimuovere o distruggere le cellule cancerose. La procedura viene utilizzata per trattare i tumori della pelle e della bocca allo strato più esterno, nonché il carcinoma a cellule basali e squamose. Per rimuovere le cellule cancerose, l'elettrochirurgia può essere utilizzata insieme alla radioterapia o alla chemioterapia.
Il carcinoma a cellule basali di solito appare su aree esposte al sole del corpo, come testa, viso, torace e schiena. Anche il carcinoma a cellule squamose è associato a queste aree esposte al sole, ma di solito colpisce solo lo strato superiore della pelle lasciando soli altri tessuti sani. L'elettrochirurgia ha un tasso di successo approssimativo del 99% quando si rimuove il carcinoma a cellule basali che è largo meno di 1 cm (0,4 pollici) e un tasso di successo dell'84% quando si rimuove una talpa cancerosa che è larga 2 cm (0,8 pollici).
Molte volte l'elettrochirurgia viene utilizzata insieme a una procedura di taglio, che prevede il taglio di tessuti danneggiati o cancerosi con un dispositivo a forma di cucchiaio. Dopo che è stata eseguita una procedura di taglio, l'elettrochirurgia può seguire per bruciare il tessuto cutaneo per aiutare a controllare il sanguinamento e uccidere tutte le cellule cancerose che rimangono. Questa procedura è talvolta preferita rispetto alla chirurgia laser.
La prima elettrochirurgia fu eseguita nel 1926 dal Dr. Harvey Cushing. L'attuale elettrobisturi fu inventato dal Dr. William T. Bovie, che lo sviluppò dal 1914 al 1927 all'Università di Harvard. Come tale, molti elettrochirurghi oggi si riferiscono ancora al dispositivo come "Bovie" quando usato per la coagulazione in chirurgia.
L'elettrochirurgia viene spesso confusa con una procedura chiamata diatermia, che comporta anche l'uso di calore. Il calore coinvolto con la diatermia è prodotto dalla rotazione di molecole polari in un campo elettrico ad alta frequenza alternato. Questo è anche il tipo di calore utilizzato in molti forni a microonde.