Qu'est-ce que l'électrochirurgie?
Le terme électrochirurgie fait référence à l'utilisation d'un courant électrique haute fréquence pour couper, disséquer ou coaguler un tissu. Ce courant alternatif applique une chaleur directe sur le tissu, tout en maintenant la pointe de la sonde relativement froide. La procédure est effectuée à l'aide d'un générateur électrochirurgical et d'une pièce à main comprenant une électrode, parfois appelée couteau RF. Le principal avantage de l'électrochirurgie est de limiter le plus possible la perte de sang lors de la coupe de tissus endommagés et de faire des coupes exactes et précises pendant la chirurgie.
Bien que l'électrochirurgie soit utilisée dans les procédures chirurgicales orthopédiques, dermatologiques, cardiaques, gynécologiques, plastiques, oculaires et urologiques, elle est le plus souvent utilisée pour éliminer ou détruire les cellules cancéreuses. La procédure est utilisée pour traiter les cancers de la peau et de la bouche au niveau de la couche externe, ainsi que les carcinomes basocellulaire et épidermoïde. L'électrochirurgie peut être utilisée conjointement avec la radiothérapie ou la chimiothérapie pour éliminer les cellules cancéreuses.
Le cancer des cellules basales apparaît généralement sur les zones du corps exposées au soleil, telles que la tête, le visage, la poitrine et le dos. Le cancer épidermoïde est également associé à ces zones exposées au soleil, mais il affecte généralement uniquement la couche supérieure de la peau tout en laissant seuls les autres tissus sains. Le taux de réussite de l'électrochirurgie est d'environ 99% pour le cancer des cellules basales d'une largeur inférieure à 1 cm (0,4 pouce) et de 84% pour le retrait d'une taupe cancéreuse d'une largeur de 2 cm (0,8 pouce).
L'électrochirurgie est souvent utilisée en conjonction avec une procédure de coupage consistant à couper les tissus endommagés ou cancéreux à l'aide d'un dispositif en forme de cuillère. Une fois la procédure de coupe effectuée, une électrochirurgie peut ensuite permettre de brûler le tissu cutané afin de contrôler le saignement et de tuer toutes les cellules cancéreuses restantes. Cette procédure est parfois préférable à la chirurgie au laser.
La première électrochirurgie a été réalisée en 1926 par le Dr Harvey Cushing. Le dispositif électro-chirurgical a été inventé par le Dr William T. Bovie, qui l’a développé de 1914 à 1927 à l’Université de Harvard. En tant que tel, de nombreux électrochirurgiens appellent encore cet appareil un "Bovie" lorsqu’il est utilisé pour la coagulation en chirurgie.
L'électrochirurgie est souvent confondue avec une procédure appelée diathermie, qui implique également l'utilisation de chaleur. La chaleur associée à la diathermie est toutefois produite par la rotation de molécules polaires dans un champ électrique alternant à haute fréquence. C'est également le type de chaleur utilisé dans de nombreux fours à micro-ondes.