¿Qué es el inmunomarcaje?
El inmunomarcaje es una técnica de laboratorio utilizada para identificar antígenos de interés en una muestra de tejido. Esto puede ser útil tanto para el diagnóstico como para la investigación, donde el inmunomarcaje puede desempeñar un papel importante en ensayos clínicos, estudios epidemiológicos y evaluación de trastornos específicos. Las muestras debidamente etiquetadas se pueden examinar bajo un microscopio para recopilar y registrar información que pueda ser relevante para el trabajo de un científico o un diagnóstico médico. Algunos investigadores realizan su propio inmunomarcaje, mientras que otros pueden delegarlo a técnicos de laboratorio o contratarlo para un servicio.
El primer paso en el proceso de inmunomarcaje es la preparación de la muestra para abordar las preocupaciones sobre posibles contaminantes y otros problemas. Se fija apropiadamente en un medio adecuado para el tipo de material bajo evaluación para que un técnico pueda proceder al siguiente paso, agregando un anticuerpo que se unirá al antígeno de interés. Esto requiere saber qué antígeno es el objetivo y seleccionar un anticuerpo reactivo apropiado; Los proveedores científicos venden kits de inmunomarcaje con anticuerpos de uso común y también es posible pedir productos personalizados para proyectos particulares.
Los técnicos siguen este paso con la adición de un segundo anticuerpo unido a una etiqueta. La naturaleza de la etiqueta puede variar; puede estar diseñado para fluorescer bajo cierta luz, o podría estar hecho de un material que será recogido en un microscopio electrónico de barrido, por ejemplo. Estos se unen a los anticuerpos presentes en la muestra y los resaltará cuando el técnico vea la muestra bajo un microscopio. Usando cámaras específicamente diseñadas para su uso en microscopía, el técnico puede tomar fotografías para registrar los hallazgos.
Este método de laboratorio sigue un protocolo muy preciso establecido por la instalación para garantizar la consistencia y confiabilidad en los resultados. Los técnicos e investigadores siguen un manual de laboratorio que dicta los tipos de fijadores y lavados a usar, y cómo preparar las muestras. Esto significa que si se repite una prueba, los resultados deberían ser los mismos, ya que variables como un fijador diferente no influirían en los resultados; Esto puede ser importante para la validez en la investigación científica. Cuando se utiliza el etiquetado inmunológico en la investigación, el proceso se analiza en detalle en publicaciones científicas para que otros investigadores puedan verificar los hallazgos de forma independiente.
Como herramienta de investigación, el etiquetado inmunológico puede ayudar a los científicos a hacer cosas como rastrear el movimiento de las drogas a través del tejido, comprender cómo las enfermedades infecciosas atacan órganos específicos y controlar las respuestas inmunes a los alérgenos. Esto les permite desarrollar nuevos enfoques para el tratamiento y manejo de la enfermedad, además de proporcionar información más general que puede ser útil en la investigación en curso. Para aquellos que estén interesados, las imágenes de inmunomarcaje están disponibles a través de publicaciones científicas; Las etiquetas fluorescentes pueden revelar patrones particularmente llamativos e interesantes en muestras de laboratorio.