O que é marcação imunológica?
A marcação imunológica é uma técnica de laboratório usada para identificar antígenos de interesse em uma amostra de tecido. Isso pode ser útil tanto para diagnósticos quanto para pesquisas, onde a marcação imunológica pode desempenhar um papel importante em ensaios clínicos, estudos epidemiológicos e avaliação de distúrbios específicos. Amostras devidamente rotuladas podem ser examinadas ao microscópio para coletar e registrar informações que possam ser relevantes para o trabalho de um cientista ou para um diagnóstico médico. Alguns pesquisadores realizam sua própria identificação imunológica, enquanto outros podem delegá-la a técnicos de laboratório ou contratá-la para um serviço.
A primeira etapa do processo de identificação imunológica é a preparação da amostra para abordar preocupações sobre possíveis contaminantes e outros problemas. Ele é fixado adequadamente em um meio adequado ao tipo de material em avaliação, para que um técnico possa prosseguir para a próxima etapa, adicionando um anticorpo que se ligará ao antígeno de interesse. Isso requer saber qual antígeno é o alvo e selecionar um anticorpo apropriadamente reativo; fornecedores científicos vendem kits de identificação imunológica com anticorpos comumente usados e também é possível solicitar produtos personalizados para projetos específicos.
Os técnicos seguem esta etapa com a adição de um segundo anticorpo ligado a uma etiqueta. A natureza da tag pode variar; pode ser projetado para fluorescência sob certa luz ou pode ser fabricado a partir de um material que será coletado em um microscópio eletrônico de varredura, por exemplo. Eles se ligam aos anticorpos presentes na amostra e os destacarão quando o técnico visualizar a amostra sob um microscópio. Usando câmeras projetadas especificamente para uso em microscopia, o técnico pode tirar fotografias para registrar as descobertas.
Este método de laboratório segue um protocolo muito preciso estabelecido pela instalação para garantir consistência e confiabilidade nos resultados. Técnicos e pesquisadores seguem um manual de laboratório que determina os tipos de fixadores e lavagens a serem usados e como preparar amostras. Isso significa que, se um teste é repetido, os resultados devem ser os mesmos, pois variáveis como um fixador diferente não influenciam os resultados; isso pode ser importante para a validade em pesquisas científicas. Quando a marcação imunológica é usada na pesquisa, o processo é discutido em detalhes em publicações científicas para possibilitar que outros pesquisadores verifiquem independentemente os achados.
Como uma ferramenta de pesquisa, a marcação imunológica pode ajudar os cientistas a rastrear o movimento de medicamentos através dos tecidos, entender como doenças infecciosas atacam órgãos específicos e monitorar as respostas imunes aos alérgenos. Isso lhes permite desenvolver novas abordagens para o tratamento e manejo da doença, além de fornecer informações mais gerais que podem ser úteis nas pesquisas em andamento. Para quem estiver interessado, as imagens da marcação imunológica estão disponíveis em publicações científicas; etiquetas fluorescentes podem revelar padrões particularmente impressionantes e interessantes em amostras de laboratório.