Wat is immunolabeling?
Immunolabeling is een laboratoriumtechniek die wordt gebruikt om antigenen van belang in een weefselmonster te identificeren. Dit kan nuttig zijn voor zowel diagnostiek als onderzoek, waarbij immunolabeling een belangrijke rol kan spelen in klinische studies, epidemiologische studies en evaluatie van specifieke aandoeningen. Correct gelabelde monsters kunnen onder een microscoop worden onderzocht om informatie te verzamelen en vast te leggen die relevant kan zijn voor het werk van een wetenschapper of een medische diagnose. Sommige onderzoekers voeren hun eigen immunolabeling uit, terwijl anderen het aan laboratoriumtechnici kunnen delegeren of aan een dienst kunnen contracteren.
De eerste stap in het immunolabelingproces is de voorbereiding van het monster om bezorgdheid over mogelijke verontreinigingen en andere problemen aan te pakken. Het wordt op geschikte wijze gefixeerd in een medium dat geschikt is voor het type materiaal dat wordt geëvalueerd, zodat een technicus door kan gaan naar de volgende stap, waarbij een antilichaam wordt toegevoegd dat aan het betreffende antigeen zal binden. Dit vereist te weten welk antigeen het doelwit is en het selecteren van een geschikt reactief antilichaam; wetenschappelijke leveranciers verkopen immunolabelkits met veelgebruikte antistoffen en het is ook mogelijk om aangepaste producten voor bepaalde projecten te bestellen.
Technici volgen deze stap met de toevoeging van een tweede antilichaam gebonden aan een label. De aard van de tag kan variëren; het kan zijn ontworpen om te fluoresceren onder bepaald licht, of het kan worden gemaakt van een materiaal dat bijvoorbeeld wordt opgepikt op een scanning elektronenmicroscoop. Deze binden zich aan de antilichamen in het monster en zullen deze markeren wanneer de technicus het monster onder een microscoop bekijkt. Met behulp van camera's die speciaal zijn ontworpen voor gebruik bij microscopie, kan de technicus foto's maken om de bevindingen vast te leggen.
Deze laboratoriummethode volgt een zeer nauwkeurig protocol dat is ingesteld door de faciliteit om consistentie en betrouwbaarheid in de resultaten te garanderen. Technici en onderzoekers volgen een laboratoriumhandleiding die de soorten fixeermiddelen en wasmiddelen bepaalt die moeten worden gebruikt en hoe monsters moeten worden bereid. Dit betekent dat als een test wordt herhaald, de resultaten hetzelfde moeten zijn, omdat variabelen zoals een ander fixatief de resultaten niet zouden beïnvloeden; dit kan belangrijk zijn voor de validiteit in wetenschappelijk onderzoek. Wanneer immunolabeling wordt gebruikt in onderzoek, wordt het proces gedetailleerd besproken in wetenschappelijke publicaties zodat andere onderzoekers de bevindingen onafhankelijk kunnen verifiëren.
Als hulpmiddel voor onderzoek kan immunolabeling wetenschappers helpen dingen te doen zoals het volgen van de beweging van medicijnen door weefsel, begrijpen hoe infectieziekten specifieke organen aanvallen en immuunresponsen op allergenen bewaken. Dit stelt hen in staat om nieuwe benaderingen voor de behandeling en het beheer van ziekten te ontwikkelen, naast het verstrekken van meer algemene informatie die nuttig kan zijn in lopend onderzoek. Voor degenen die geïnteresseerd zijn, zijn afbeeldingen van immunolabeling beschikbaar via wetenschappelijke publicaties; fluorescerende labels kunnen bijzonder opvallende en interessante patronen op laboratoriummonsters onthullen.