¿Qué es la radioterapia de intensidad modulada?
La radioterapia de intensidad modulada, a veces también llamada IMRT para abreviar, es un tipo de radioterapia que utiliza haces de dosis de radiación guiados por computadora que se ajustan estrechamente a la forma de un tumor individual. Se dice que este tipo de radioterapia es más controlado y preciso que las técnicas de radioterapia anteriores, lo que tiene la ventaja de una menor toxicidad general para los tejidos sanos circundantes. En general, la radioterapia de intensidad modulada se usa para personas con tumores cancerosos en ciertas áreas del cuerpo, incluida la próstata, la cabeza, el cuello y el sistema nervioso. Este procedimiento también se puede utilizar en algunos casos para el tratamiento del cáncer de mama, pulmón, tiroides, sistema reproductivo femenino o sistema gastrointestinal.
En el proceso de radioterapia de intensidad modulada, la energía de los fotones es creada y entregada por un dispositivo grande llamado acelerador lineal médico, o LINAC. La radiación está dirigida a patrones que se han establecido en base a imágenes de diagnóstico, como tomografía computarizada o tomografía computarizada. Una dosis de radiación diseñada a medida está diseñada para proporcionar la dosis máxima adecuada para un tumor individual y al mismo tiempo mantener los efectos secundarios tóxicos al mínimo. Se dice que la radioterapia de intensidad modulada requiere menos ensayo y error para obtener una dosis terapéutica óptima que otros tipos de procedimientos de radioterapia.
El paciente que recibe tratamiento IMRT generalmente necesitará asistir a sesiones cortas de tratamiento cinco días a la semana por hasta ocho semanas. El plan de tratamiento de radiación de un individuo generalmente se crea en función de factores como el nivel de salud actual del paciente y el tipo, tamaño y ubicación del tumor canceroso al que se dirige. Los haces de radiación se dirigirán a ubicaciones específicas marcadas en la piel del paciente de acuerdo con el plan de tratamiento. En algunos casos, los dispositivos de imágenes por computadora podrían usarse durante la radioterapia para controlar el posicionamiento correcto. Los pacientes generalmente no experimentan ninguna molestia durante el tratamiento.
Como con cualquier tipo de radioterapia, la IMRT puede tener efectos secundarios. Algunos efectos pueden ocurrir rápidamente, como fatiga, pérdida de cabello, náuseas, dolores de cabeza y sequedad de la piel. Estos efectos secundarios generalmente desaparecen unos días o semanas después del final del tratamiento. En raras ocasiones, pueden ocurrir efectos secundarios más graves y permanentes muchos meses después del tratamiento, como daño orgánico o tumores secundarios. En muchos casos, el uso de IMRT en lugar de la radioterapia tradicional puede minimizar los efectos secundarios de acción corta.
La radioterapia es un tratamiento común para muchos tipos de cáncer. La radioterapia de intensidad modulada y otros tipos de radioterapia funcionan al cesar la división y proliferación de las células cancerosas, lo que hace que un tumor deje de crecer o disminuya su tasa de crecimiento. La radioterapia a menudo resulta en la destrucción total de las células cancerosas, lo que lleva a la contracción o la eliminación total de un tumor.