Che cos'è la radioterapia a intensità modulata?
La radioterapia a modulazione di intensità, a volte anche chiamata IMRT in breve, è un tipo di radioterapia che utilizza fasci guidati da computer di dosi di radiazioni che si conformano strettamente alla forma di un singolo tumore. Si dice che questo tipo di radioterapia sia più controllato e preciso rispetto alle precedenti tecniche di radioterapia, che presenta il vantaggio di una tossicità globale inferiore per i tessuti sani circostanti. In generale, la radioterapia a intensità modulata viene utilizzata per le persone con tumori cancerosi in alcune aree del corpo, tra cui la prostata, la testa, il collo e il sistema nervoso. Questa procedura può anche essere utilizzata in alcuni casi per il trattamento del cancro al seno, ai polmoni, alla tiroide, al sistema riproduttivo femminile o al sistema gastrointestinale.
Nel processo di radioterapia modulata in intensità, l'energia del fotone viene creata e erogata da un dispositivo di grandi dimensioni chiamato acceleratore lineare medico o LINAC. La radiazione è indirizzata verso schemi stabiliti sulla base di imaging diagnostico, come la tomografia computerizzata o la scansione TC. Una dose di radiazioni progettata su misura è progettata per fornire la dose massima appropriata per un singolo tumore mantenendo al minimo anche gli effetti collaterali tossici. Si dice che la radioterapia a modulazione di intensità richieda meno prove ed errori per ottenere una dose terapeutica ottimale rispetto ad altri tipi di procedure di radioterapia.
Il paziente che riceve il trattamento IMRT dovrà in genere frequentare brevi sessioni di trattamento cinque giorni alla settimana per un massimo di otto settimane. Il piano di radioterapia di un individuo viene generalmente creato sulla base di fattori quali l'attuale livello di salute del paziente e il tipo, la dimensione e la posizione del tumore canceroso bersaglio. I raggi di radiazione saranno indirizzati verso posizioni specifiche contrassegnate sulla pelle del paziente secondo il piano di trattamento. In alcuni casi, i dispositivi di imaging del computer potrebbero essere utilizzati durante la radioterapia per monitorare il corretto posizionamento. I pazienti generalmente non avvertono alcun disagio durante il trattamento.
Come con qualsiasi tipo di radioterapia, l'IMRT può avere effetti collaterali. Alcuni effetti possono verificarsi rapidamente, come affaticamento, perdita di capelli, nausea, mal di testa e secchezza della pelle. Questi effetti collaterali in genere scompaiono entro pochi giorni o settimane dalla fine del trattamento. Raramente, possono verificarsi effetti collaterali più gravi e permanenti molti mesi dopo il trattamento, come danni agli organi o tumori secondari. In molti casi, l'uso dell'IMRT invece della radioterapia tradizionale può ridurre al minimo gli effetti collaterali a breve durata d'azione.
La radioterapia è un trattamento comune per molti tipi di cancro. La radioterapia a modulazione di intensità e altri tipi di radioterapia agiscono interrompendo la divisione e la proliferazione delle cellule tumorali, il che fa sì che un tumore smetta di crescere di dimensioni o rallenti il suo tasso di crescita. La radioterapia spesso porta alla distruzione totale delle cellule tumorali, portando alla riduzione o alla totale eliminazione di un tumore.