Vad är intensitetsmodulerad strålterapi?

Intensitetsmodulerad strålterapi, ibland även kort kallat IMRT, är en typ av strålterapi som använder datorstyrda strålar med strålningsdoser som nära överensstämmer med en individuell tumör. Denna typ av strålterapi sägs vara mer kontrollerad och exakt än tidigare strålbehandlingstekniker, vilket har fördelen med lägre total toxicitet för omgivande friska vävnader. Generellt används intensitetsmodulerad strålterapi för individer med cancertumörer i vissa delar av kroppen, inklusive prostata, huvud, nacke och nervsystem. Denna procedur kan också användas i vissa fall för behandling av cancer i bröst, lunga, sköldkörtel, reproduktionssystem för kvinnor eller mag-tarmkanalen.

I processen med intensitetsmodulerad strålterapi skapas och levereras fotonenergi av en stor anordning som kallas en medicinsk linjär accelerator, eller LINAC. Strålningen är inriktad på mönster som har etablerats baserat på diagnostisk avbildning, till exempel datoriserad tomografi, eller CT, genomsökningar. En specialdesignad strålningsdos är utformad för att tillhandahålla den maximala lämpliga dosen för en individuell tumör och samtidigt hålla toxiska biverkningar till ett minimum Intensitetsmodulerad strålterapi sägs kräva mindre försök och fel för att få en optimal terapeutisk dos än andra typer av strålterapiprocedurer.

Patienten som får IMRT-behandling kommer vanligtvis att behöva delta i korta behandlingssessioner fem dagar i veckan i upp till åtta veckor. En individs strålbehandlingsplan skapas generellt baserat på faktorer som patientens nuvarande hälsonivå och typ, storlek och placering av den cancerformade tumören som riktas in. Strålningsstrålar kommer att vara inriktade på specifika platser markerade på patientens hud i enlighet med behandlingsplanen. I vissa fall kan datoravbildningsanordningar användas under strålbehandling för att övervaka korrekt positionering. Patienterna upplever i allmänhet inga obehag under behandlingen.

Som med alla typer av strålterapi kan IMRT ha biverkningar. Vissa effekter kan inträffa snabbt, som trötthet, håravfall, illamående, huvudvärk och torrhet i huden. Dessa biverkningar försvinner vanligtvis inom några dagar eller veckor efter avslutad behandling. Sällan kan allvarligare och permanenta biverkningar uppstå många månader efter behandlingen, såsom organskada eller sekundära tumörer. I många fall kan användning av IMRT istället för traditionell strålterapi minimera kortverkande biverkningar.

Strålbehandling är en vanlig behandling för många typer av cancer. Intensitetsmodulerad strålterapi och andra typer av strålterapi arbetar genom att upphöra med uppdelningen och spridningen av cancerceller, vilket får en tumör att sluta växa i storlek eller bromsa tillväxthastigheten. Strålterapi resulterar ofta i direkt förstörelse av cancerceller, vilket leder till krympning eller total eliminering av en tumör.