強度変調放射線療法とは何ですか？

強度変調放射線療法（略してIMRTとも呼ばれる）は、個々の腫瘍の形状にぴったりと一致する放射線量のコンピューター誘導ビームを使用する放射線療法の一種です。 この種の放射線療法は、周囲の健康な組織に対する全体的な毒性が低いという利点がある従来の放射線療法技術よりも制御され、正確であると言われています。 一般に、強度変調放射線療法は、前立腺、頭、首、神経系などの身体の特定の領域に癌性腫瘍がある個人に使用されます。 この手順は、乳房、肺、甲状腺、女性の生殖器系、または胃腸系のがんの治療にも使用される場合があります。

強度変調放射線療法のプロセスでは、医療用リニアアクセラレータ（LINAC）と呼ばれる大きなデバイスによって光子エネルギーが生成され、送達されます。 放射線は、コンピューター断層撮影（CT）スキャンなどの診断イメージングに基づいて確立されたパターンを目的としています。 放射線のカスタム設計線量は、個々の腫瘍に最大の適切な線量を提供すると同時に、毒性の副作用を最小限に抑えるように設計されています。 強度変調放射線療法は、他のタイプの放射線療法よりも最適な治療線量を得るための試行錯誤が少ないと言われています。

IMRT治療を受けている患者は、通常、最大8週間、週5日間の短い治療セッションに参加する必要があります。 通常、個人の放射線治療計画は、患者の現在の健康レベルや、対象となるがん性腫瘍の種類、大きさ、位置などの要因に基づいて作成されます。 放射線ビームは、治療計画に従って患者の皮膚にマークされた特定の場所に向けられます。 場合によっては、放射線治療中にコンピュータイメージングデバイスを使用して、正しい位置を監視できます。 患者は通常、治療中に不快感を感じません。

あらゆる種類の放射線療法と同様に、IMRTには副作用があります。 疲労、脱毛、吐き気、頭痛、皮膚の乾燥など、いくつかの影響がすぐに発生する可能性があります。 これらの副作用は通常、治療終了後数日または数週間以内に消えます。 まれに、臓器損傷や続発性腫瘍など、より深刻で永続的な副作用が治療後何ヶ月も発生する可能性があります。 多くの場合、従来の放射線療法の代わりにIMRTを使用すると、短時間作用性の副作用を最小限に抑えることができます。

放射線療法は、多くの種類のがんの一般的な治療法です。 強度変調放射線療法および他の種類の放射線療法は、がん細胞の分裂と増殖を停止させることにより機能し、腫瘍のサイズの成長を停止させるか、成長速度を低下させます。 放射線療法は、しばしば癌細胞の完全な破壊をもたらし、腫瘍の縮小または完全な排除をもたらします。