¿Qué es la neuropsiquiatría?
La neuropsiquiatría es un campo de la medicina que se ocupa de los trastornos mentales causados por enfermedades del sistema nervioso. El campo es una combinación de neurología y psiquiatría, dos disciplinas vinculadas por la formación común impartida a los médicos en ambos campos. La neuropsiquiatría supone que el cerebro y la mente son uno, y que el tratamiento exitoso de los trastornos mentales depende del tratamiento de la causa biológica. A pesar del creciente apoyo en el campo médico para la neuropsiquiatría, muchos médicos e investigadores médicos aún creen que la neurología y la psicología deberían permanecer separadas.
El concepto moderno de neuropsiquiatría se desarrolló a principios de la década de 2000 a través de una serie de artículos que aparecieron en publicaciones destacadas de neurología y psiquiatría. Los autores de estos artículos pidieron combinar la psiquiatría y la neurología en un solo campo. Aunque las opiniones específicas variaron entre los autores, un tema común fue que debido a los avances en la tecnología médica durante el siglo pasado, la investigación médica ha demostrado ser un fuerte vínculo entre el cerebro y la mente. Otro argumento que apareció en varios artículos fue que las dos disciplinas ya estaban vinculadas debido a la capacitación común que ambas especialidades brindan a los médicos.
Los defensores de la neuropsiquiatría afirman que una sola disciplina proporcionaría muchos beneficios a los pacientes que sufren trastornos mentales. Por ejemplo, los avances en el tratamiento médico parecerían más rápidos si la investigación se enfocara únicamente en las causas neurológicas de las enfermedades mentales. Además, los pacientes que padecen enfermedades mentales tendrían menos confusión sobre las causas de su enfermedad. Un beneficio secundario, afirman los defensores, sería que el estigma social de las personas con una enfermedad mental disminuiría si la enfermedad mental se clasificara como un trastorno físico.
Aunque la neuropsiquiatría se centra en el tratamiento de las causas biológicas de los trastornos mentales, otro supuesto beneficio de combinar neurología y psiquiatría es que el proceso de diagnóstico de un trastorno mental se vuelve mucho más simple. La teoría es que un médico capacitado en ambos campos puede identificar los factores biológicos y sociales que influyen en el desarrollo de la enfermedad mental. Por ejemplo, los trastornos alimentarios, aunque basados en la genética, pueden aparecer debido a las expectativas sociales de belleza que se muestran en la televisión y las revistas. Un médico que puede detectar cualquiera de estos signos puede hacer un diagnóstico más rápido; El paciente comienza el tratamiento lo antes posible.
Aunque la neuropsiquiatría parece prometedora, un gran bloque de la comunidad médica aún apoya los campos separados de la neurología y la psiquiatría. La razón principal de su oposición es que, aunque la ciencia médica ha comenzado a cerrar la brecha entre los dos campos, la ciencia aún no ha mapeado genéticamente ninguna enfermedad mental. La neuropsiquiatría no puede volverse viable, argumentan estos médicos, hasta que se comprenda mejor la base genética de la enfermedad mental.