O que é neuropsiquiatria?

A neuropsiquiatria é um campo da medicina que lida com transtornos mentais causados ​​por doenças do sistema nervoso. O campo é uma combinação de neurologia e psiquiatria, duas disciplinas ligadas pelo treinamento comum dado aos médicos nos dois campos. A neuropsiquiatria supõe que o cérebro e a mente sejam um, e que o tratamento bem-sucedido de transtornos mentais depende do tratamento da causa biológica. Apesar do crescente apoio no campo da medicina para a neuropsiquiatria, muitos médicos e pesquisadores médicos ainda acreditam que a neurologia e a psicologia devem permanecer separadas.

O conceito moderno de neuropsiquiatria foi desenvolvido no início dos anos 2000 por meio de uma série de artigos publicados em periódicos de destaque em neurologia e psiquiatria. Os autores desses artigos pediram a combinação de psiquiatria e neurologia em um único campo. Embora as opiniões específicas variassem entre os autores, um tema comum era que, devido aos avanços da tecnologia médica ao longo do século passado, a pesquisa médica provou um forte elo entre o cérebro e a mente. Outro argumento que apareceu em vários artigos foi que as duas disciplinas já estavam vinculadas devido ao treinamento comum que ambas as especialidades ofereciam aos médicos.

Os defensores da neuropsiquiatria afirmam que uma única disciplina traria muitos benefícios aos pacientes que sofrem de transtornos mentais. Por exemplo, os avanços no tratamento médico pareceriam mais rápidos se a pesquisa focasse apenas nas causas neurológicas das doenças mentais. Além disso, os pacientes que sofrem de doença mental teriam menos confusão sobre as causas de sua doença. Um benefício colateral, afirmam os defensores, seria que o estigma social das pessoas com doença mental diminuísse se a doença mental fosse classificada como um distúrbio físico.

Embora a neuropsiquiatria se concentre no tratamento das causas biológicas dos transtornos mentais, outro suposto benefício da combinação de neurologia e psiquiatria é que o processo de diagnosticar um transtorno mental se torna muito mais simples. A teoria é que um médico treinado em ambos os campos pode identificar os fatores biológicos e sociais que influenciam o desenvolvimento de doenças mentais. Por exemplo, os distúrbios alimentares, embora baseados na genética, podem aparecer devido às expectativas sociais de beleza exibidas na televisão e nas revistas. Um médico capaz de detectar um desses sinais pode fazer um diagnóstico mais rápido; o paciente inicia o tratamento o mais rápido possível.

Embora a neuropsiquiatria pareça promissora, um grande bloco da comunidade médica ainda apóia os campos separados da neurologia e da psiquiatria. A principal razão para sua oposição é que, embora a ciência médica tenha começado a fechar a lacuna entre os dois campos, a ciência ainda não mapeou geneticamente nenhuma doença mental. Os médicos argumentam que a neuropsiquiatria não pode se tornar viável até que a base genética da doença mental seja melhor compreendida.