Hva er nevropsykiatri?

Nevropsykiatri er et medisinfelt som behandler psykiske lidelser forårsaket av sykdommer i nervesystemet. Feltet er en kombinasjon av nevrologi og psykiatri, to fagdisipliner knyttet til den vanlige opplæringen gitt til leger på begge felt. Nevropsykiatri antar at hjernen og sinnet er en, og at vellykket behandling av psykiske lidelser er avhengig av å behandle den biologiske årsaken. Til tross for økende støtte innen det medisinske feltet for nevropsykiatri, mener mange leger og medisinske forskere fortsatt at nevrologi og psykologi bør forbli atskilte.

Det moderne konseptet for nevropsykiatri ble utviklet på begynnelsen av 2000-tallet gjennom en serie artikler som dukket opp i fremtredende tidsskrifter om nevrologi og psykiatri. Forfatterne av disse artiklene ba om å kombinere psykiatri og nevrologi i et enkelt felt. Selv om spesifikke meninger varierte blant forfattere, var et vanlig tema at på grunn av utviklingen innen medisinsk teknologi det siste århundret, har medisinsk forskning vist seg å være en sterk kobling mellom hjernen og sinnet. Et annet argument som dukket opp i flere artikler var at de to fagområdene allerede var knyttet på grunn av den vanlige opplæringen begge spesialitetene ga til leger.

Talsmenn for nevropsykiatri hevder at en enkelt disiplin vil gi mange fordeler for pasienter som lider av psykiske lidelser. For eksempel ville fremskritt i medisinsk behandling virke raskere hvis forskning utelukkende fokuserte på de nevrologiske årsakene til mental sykdom. Pasienter som lider av psykisk sykdom, vil også ha mindre forvirring rundt årsakene til sykdommen. En sidefordel, hevder talsmenn, vil være at samfunnsstigma for de med en psykisk sykdom ville redusere hvis mental sykdom ble klassifisert som en fysisk lidelse.

Selv om nevropsykiatri fokuserer på å behandle de biologiske årsakene til psykiske lidelser, er en annen antatt fordel med å kombinere nevrologi og psykiatri at prosessen med å diagnostisere en mental lidelse blir mye enklere. Teorien er at en lege som er trent på begge felt, kan identifisere de biologiske og samfunnsmessige faktorene som påvirker utviklingen av mental sykdom. For eksempel kan spiseforstyrrelser, selv om de er basert på genetikk, vises på grunn av samfunnets forventninger til skjønnhet som vises i TV og magasiner. En lege som kan oppdage et av disse tegnene, kan stille en raskere diagnose; pasienten begynner behandlingen så snart som mulig.

Selv om nevropsykiatri virker lovende, støtter en stor del av det medisinske samfunnet fremdeles de separate feltene nevrologi og psykiatri. Den viktigste grunnen til deres motstand er at selv om medisinsk vitenskap har begynt å lukke gapet mellom de to feltene, har vitenskapen ennå ikke genetisk kartlagt noen psykiske lidelser. Nevropsykiatri kan ikke bli levedyktig, hevder disse legene, før det genetiske grunnlaget for mental sykdom er bedre forstått.