¿Qué es la fitoterapia?
La fitoterapia es una forma de tratamiento médico que se basa en el uso de plantas, ya sea entera o en forma de extractos y esencias preparadas. Durante miles de años, las plantas fueron una fuente principal de medicamentos terapéuticos para cultivos en todo el mundo. Con el siglo XX llegó el desarrollo de técnicas de sintetización y fármacos totalmente sintéticos, lo que provocó que la fitoterapia caiga de la popularidad. Sin embargo, las plantas aún tienen un lugar muy importante en la medicina, y continuarán haciéndolo en el futuro previsible.
Esta técnica implica el estudio de las plantas para determinar sus propiedades y la aplicación cuidadosa de las plantas para tratar problemas médicos. La medicina herbal es una forma de fitoterapia, y muchos de los remedios utilizados en la homeopatía también son de origen fitoterapéutico. Los extractos de plantas también se utilizan en la preparación de algunos productos farmacéuticos comerciales, al igual que los medicamentos sintéticos que se basan en compuestos que se encuentran en las plantas. Los investigadores también estudian constantementeplantas para encontrar nuevos compuestos farmacéuticos y aplicaciones potenciales para ellos.
Cuando la fitoterapia se realiza de manera responsable, las preparaciones utilizadas están estandarizadas, lo que significa que se cultivan, se cosechan y procesan de una manera que está diseñada para crear una dosis muy confiable y estable de ingredientes activos. Muchos procesadores prueban regularmente lotes de los medicamentos que preparan para confirmar que los ingredientes activos están presentes y existe en la concentración esperada, y los productores de tales drogas también crían, crecen y recolectan plantas de manera diseñada para mejorar el rendimiento confiable.
La calidad y la seguridad también son problemas importantes en la fitoterapia. Los productores quieren hacer productos de alta calidad y confiabilidad para que los profesionales se sientan cómodos recetándolos, y los pacientes se sienten cómodos usándolos. Debido a la falta de regulación sobre las preparaciones herbales enMuchas naciones, los productores de buena reputación también deben poder vigilarse para confirmar que sus productos son seguros para su uso.
Los profesionales pueden usar la fitoterapia en medicina alternativa, en la que los productos vegetales proporcionan el punto focal de un curso de tratamiento médico, y también en medicina complementaria, que combina una práctica médica más convencional con el uso de métodos que se consideran alternativos. Muchas personas promueven la medicina complementaria como un término medio seguro que brinda a los pacientes acceso a técnicas y tratamientos de tradiciones médicas variadas en un entorno controlado.
La fitoterapia no es automáticamente segura simplemente porque es natural. De hecho, muchos de los productos utilizados pueden ser muy peligrosos cuando no se manejan adecuadamente, o cuando son tomados por pacientes para quienes están contraindicados. Los pacientes siempre deben trabajar con un médico al embarcarse en cualquier curso de tratamiento médico, y esto incluye enfoques fitoterapéuticos para los problemas médicos.