O que é fitoterapia?
A fitoterapia é uma forma de tratamento médico que se baseia no uso de plantas, inteiras ou na forma de extratos e essências preparados. Por milhares de anos, as plantas foram a principal fonte de medicação terapêutica para culturas em todo o mundo. Com o século XX, surgiu o desenvolvimento de técnicas de sintetização e drogas totalmente sintéticas, fazendo com que a fitoterapia perdesse popularidade. No entanto, as plantas ainda têm um lugar muito importante na medicina, e continuarão a fazê-lo no futuro próximo.
Essa técnica envolve o estudo de plantas para determinar suas propriedades e a aplicação cuidadosa de plantas para tratar problemas médicos. A fitoterapia é uma forma de fitoterapia, e muitos dos remédios usados na homeopatia também têm origem fitoterapêutica. Extratos de plantas também são usados na preparação de alguns produtos farmacêuticos comerciais, assim como drogas sintéticas que são baseadas em compostos encontrados nas plantas. Os pesquisadores também estão constantemente estudando plantas para encontrar novos compostos farmacêuticos e possíveis aplicações para eles.
Quando a fitoterapia é conduzida com responsabilidade, as preparações utilizadas são padronizadas, o que significa que são cultivadas, colhidas e processadas de uma maneira projetada para criar uma dose muito confiável e estável de ingredientes ativos. Muitos processadores testam regularmente lotes dos medicamentos que preparam para confirmar que os ingredientes ativos estão presentes e existem na concentração esperada, e os produtores desses medicamentos também reproduzem, cultivam e colhem plantas de maneiras projetadas para melhorar o desempenho confiável.
Qualidade e segurança também são questões importantes em fitoterapia. Os produtores desejam fabricar produtos de alta qualidade e confiabilidade, para que os profissionais se sintam confortáveis em prescrevê-los e os pacientes se sintam confortáveis em usá-los. Devido à falta de regulamentação sobre preparações à base de plantas em muitos países, os produtores respeitáveis também devem poder se policiar para confirmar que seus produtos são seguros para uso.
Os profissionais podem usar a fitoterapia na medicina alternativa, na qual os produtos vegetais fornecem o ponto focal de um curso de tratamento médico e também na medicina complementar, que combina a prática médica mais convencional com o uso de métodos que são vistos como alternativos. Muitas pessoas promovem a medicina complementar como um meio termo seguro, que dá aos pacientes acesso a técnicas e tratamentos de diversas tradições médicas em um ambiente controlado.
A fitoterapia não é automaticamente segura simplesmente porque é natural. De fato, muitos dos produtos utilizados podem ser muito perigosos quando não são manuseados adequadamente ou quando são tomados por pacientes para os quais são contra-indicados. Os pacientes devem sempre trabalhar com um médico ao iniciar qualquer curso de tratamento médico, e isso inclui abordagens fitoterapêuticas para problemas médicos.