¿Qué es la resistencia a los antibióticos plasmídicos?
La resistencia a los antibióticos plasmídicos es una forma de resistencia a los antibióticos bacterianos mediada por plásmidos, pequeños trozos de ADN que existen independientemente de la célula. Las bacterias pueden pasar plásmidos entre sí, lo que facilita el crecimiento de la resistencia a los antibióticos en una determinada colonia de organismos. Combatir esta forma de resistencia requiere desarrollar nuevas clases de medicamentos que sean capaces de matar las células que transportan plásmidos con resistencia a los antibióticos comunes.
Los plásmidos funcionan infectando células bacterianas y secuestrando sus procesos celulares para reproducirse. Son esencialmente parásitos, usan la célula para sobrevivir porque no pueden vivir independientemente, pero no son una parte integral del ADN celular. Algunos plásmidos transportan genes de resistencia a los antibióticos y los transmiten a las células en las que se infiltran. Con la resistencia a los antibióticos plasmídicos, una célula puede adquirir plásmidos del entorno circundante u otras células, y también los reproducirá cuando se divida, perpetuando los plásmidos y la resistencia a los antibióticos.
Las bacterias en la naturaleza generalmente no tienen resistencia a los medicamentos antibióticos, ya que no encuentran los medicamentos y, por lo tanto, no necesitan evolucionar las respuestas a ellos. A medida que las bacterias comienzan a colonizar las poblaciones humanas y animales, la presencia de antibióticos los presiona para evolucionar y los expone a otras bacterias que transportan plásmidos de resistencia, creando resistencia a los antibióticos plasmídicos. Una célula puede transportar múltiples genes de resistencia y transmitirlos, creando una situación en la que un paciente puede desarrollar una infección que no responde a varias clases diferentes de antibióticos.
Existiendo como ADN separado, los plásmidos confieren enormes ventajas a las bacterias. Se pueden propagar a través de una colonia bacteriana y crecer en número a medida que las bacterias parasitadas se reproducen y crean más plásmidos. Para estos pequeños trozos de ADN, la transferencia de resistencia a los antibióticos plasmídicos conlleva una ventaja genética, ya que asegurará que las bacterias que colonizan continuarán reproduciéndose, extendiendo los plásmidos a través de una población bacteriana.
El tratamiento de pacientes con infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos puede ser un desafío. La resistencia a los antibióticos plasmídicos es solo una forma, y es posible que las bacterias tengan varias líneas de defensa contra los antibióticos. Completar los cursos de medicación es importante para reducir el riesgo de aumentar accidentalmente la resistencia a los antibióticos al matar las células más susceptibles y dejar atrás a las que tienen cierta resistencia para reproducirse y crear bacterias más resistentes. Si un médico sospecha que un paciente tiene una infección resistente, puede ordenar un cultivo para determinar qué antibiótico sería el más adecuado para el tratamiento. En el cultivo, un técnico colocará muestras de la bacteria en geles tratados con varios antibióticos y verá en qué geles crecen las bacterias para determinar la susceptibilidad.