Hva er plasmid antibiotikaresistens?

Plasmid-antibiotikaresistens er en form for bakteriell antibiotikaresistens formidlet av plasmider, små biter av DNA som eksisterer uavhengig av cellen. Bakterier kan passere plasmider mellom hverandre, noe som letter veksten av antibiotikaresistens i en gitt koloni av organismer. Bekjempelse av denne formen for resistens krever utvikling av nye klasser av medisiner som er i stand til å drepe celler som bærer plasmider med resistens mot vanlige antibiotika.

Plasmider fungerer ved å infisere bakterieceller og kapre cellulære prosesser for å reprodusere. De er hovedsakelig parasittiske og bruker cellen for å overleve fordi de ikke kan leve uavhengig, men de er ikke en integrert del av det cellulære DNA. Noen plasmider bærer gener for antibiotikaresistens og gir dette videre til cellene de infiltrerer. Med plasmid-antibiotikaresistens kan en celle skaffe plasmider fra det omgivende miljøet eller andre celler, og vil også reprodusere dem når den deler seg, forevige plasmidene og antibiotikaresistensen.

Bakterier i naturen har vanligvis ikke resistens mot antibiotikamedisiner, siden de ikke møter medisinene og dermed ikke trenger å utvikle responser på dem. Når bakterier begynner å kolonisere mennesker og dyr, presser tilstedeværelsen av antibiotika dem til å utvikle seg og utsetter dem for andre bakterier som har resistensplasmider, og skaper plasmid-antibiotikaresistens. En celle kan bære flere resistensgener og gi dem videre, og skape en situasjon der en pasient kan utvikle en infeksjon som ikke svarer til flere forskjellige klasser av antibiotika.

Eksisterende som separat DNA gir plasmider enorme fordeler for bakterier. De kan spre seg gjennom en bakteriekoloni og vokse i antall når parasittiserte bakterier reproduserer og skaper flere plasmider. For disse små biter av DNA er det en genetisk fordel å overføre antibiotika-resistens mot plasmid, da det vil sikre at bakteriene de koloniserer vil fortsette å reprodusere, og spre plasmidene gjennom en bakteriepopulasjon.

Å behandle pasienter med antibiotikaresistente bakterieinfeksjoner kan være utfordrende. Plasmid-antibiotikaresistens er bare en form, og det er mulig for bakterier å ha flere forsvarslinjer mot antibiotika. Å fullføre medisineringskurs er viktig for å redusere risikoen for å avle antibiotikaresistens ved et uhell ved å drepe de mest mottagelige cellene og etterlate de med en viss motstand bak å avle og skape mer resistente bakterier. Hvis en lege mistenker at en pasient har en resistent infeksjon, kan hun bestille en kultur for å bestemme hvilket antibiotikum som vil være best egnet for behandling. I kulturen vil en tekniker plate prøver av bakteriene på geler behandlet med forskjellige antibiotika, og se hvilke geler bakteriene vokser på for å bestemme mottakeligheten.