Qu'est-ce que la résistance aux antibiotiques plasmidiques?
La résistance aux antibiotiques plasmidiques est une forme de résistance bactérienne aux antibiotiques induite par des plasmides, de petits morceaux d’ADN existant indépendamment de la cellule. Les bactéries peuvent transmettre des plasmides entre elles, facilitant ainsi la croissance de la résistance aux antibiotiques dans une colonie donnée d’organismes. Combattre cette forme de résistance nécessite de développer de nouvelles classes de médicaments capables de tuer les cellules portant des plasmides résistants aux antibiotiques courants.
Les plasmides fonctionnent en infectant les cellules bactériennes et en détournant leurs processus cellulaires pour se reproduire. Ils sont essentiellement parasites et utilisent la cellule pour leur survie, car ils ne peuvent pas vivre indépendamment, mais ils ne font pas partie intégrante de l'ADN cellulaire. Certains plasmides portent des gènes de résistance aux antibiotiques et les transmettent aux cellules qu’ils infiltrent. Avec la résistance aux antibiotiques des plasmides, une cellule peut acquérir des plasmides provenant de l’environnement ou d’autres cellules et les reproduira également lorsqu’elle se divisera, perpétuant ainsi les plasmides et la résistance aux antibiotiques.
Les bactéries dans la nature ne sont généralement pas résistantes aux antibiotiques, car elles ne les rencontrent pas et n’ont donc pas besoin de faire évoluer leurs réponses. Lorsque les bactéries commencent à coloniser des populations humaines et animales, la présence d'antibiotiques les pousse à évoluer et les expose à d'autres bactéries portant des plasmides de résistance, créant ainsi une résistance aux antibiotiques plasmidiques. Une cellule peut contenir plusieurs gènes de résistance et les transmettre, créant ainsi une situation dans laquelle un patient peut développer une infection qui ne répond pas à plusieurs classes d'antibiotiques.
Existant sous forme d’ADN séparé, les plasmides confèrent d’énormes avantages aux bactéries. Ils peuvent se propager à travers une colonie bactérienne et se multiplier à mesure que des bactéries parasitées se reproduisent et créent davantage de plasmides. Pour ces petits morceaux d’ADN, le transfert de résistance d’antibiotiques plasmidiques présente un avantage génétique, car il permet de garantir que les bactéries qu’ils colonisent continueront à se reproduire, en propageant les plasmides au sein d’une population bactérienne.
Traiter des patients avec des infections bactériennes résistantes aux antibiotiques peut être difficile. La résistance aux antibiotiques plasmidiques n’est qu’une forme, et il est possible que les bactéries disposent de plusieurs lignes de défense contre les antibiotiques. Il est important de terminer complètement les médicaments pour réduire le risque de développer accidentellement une résistance aux antibiotiques en éliminant les cellules les plus sensibles et en laissant celles qui ont une certaine résistance à se reproduire et à créer des bactéries plus résistantes. Si un médecin soupçonne une patiente d'avoir une infection résistante, il peut ordonner une culture afin de déterminer quel antibiotique conviendrait le mieux au traitement. Dans la culture, un technicien analysera des échantillons de bactéries sur des gels traités avec divers antibiotiques et verra quels gels les bactéries se développent pour déterminer leur sensibilité.