O que é resistência a antibióticos plasmídeos?

A resistência a antibióticos plasmídicos é uma forma de resistência a antibióticos bacterianos mediada por plasmídeos, pequenos pedaços de DNA que existem independentemente da célula. As bactérias podem passar plasmídeos entre si, facilitando o crescimento da resistência a antibióticos em uma dada colônia de organismos. O combate a essa forma de resistência requer o desenvolvimento de novas classes de medicamentos capazes de matar células que transportam plasmídeos com resistência a antibióticos comuns.

Os plasmídeos funcionam infectando células bacterianas e sequestrando seus processos celulares para se reproduzir. Eles são essencialmente parasitários, usando a célula para sobreviver porque não podem viver de forma independente, mas não são parte integrante do DNA celular. Alguns plasmídeos carregam genes para resistência a antibióticos e transmitem isso para as células em que se infiltram. Com a resistência aos antibióticos plasmídicos, uma célula pode adquirir plasmídeos do ambiente circundante ou de outras células e também os reproduzirá quando se dividir, perpetuando os plasmídeos e a resistência aos antibióticos.

As bactérias da natureza geralmente não têm resistência aos medicamentos antibióticos, pois não encontram os medicamentos e, portanto, não precisam desenvolver respostas a eles. À medida que as bactérias começam a colonizar populações humanas e animais, a presença de antibióticos os pressiona a evoluir e os expõe a outras bactérias portadoras de plasmídeos de resistência, criando resistência a antibióticos plasmídicos. Uma célula pode transportar múltiplos genes de resistência e transmiti-los, criando uma situação em que um paciente pode desenvolver uma infecção que não responde a várias classes diferentes de antibióticos.

Existindo como DNA separado, os plasmídeos conferem imensas vantagens às bactérias. Eles podem se espalhar através de uma colônia bacteriana e crescer em número à medida que bactérias parasitadas se reproduzem e criam mais plasmídeos. Para esses pequenos pedaços de DNA, a transferência de resistência a antibióticos plasmídicos traz uma vantagem genética, pois garantirá que as bactérias que colonizam continuem a se reproduzir, espalhando os plasmídeos por uma população bacteriana.

Tratar pacientes com infecções bacterianas resistentes a antibióticos pode ser um desafio. A resistência a antibióticos plasmídicos é apenas uma forma, e é possível que as bactérias tenham várias linhas de defesa contra antibióticos. A conclusão completa dos cursos de medicação é importante para reduzir o risco de criar acidentalmente resistência a antibióticos, matando as células mais suscetíveis e deixando as que têm alguma resistência para trás para se reproduzir e criar bactérias mais resistentes. Se um médico suspeitar que um paciente tem uma infecção resistente, ele poderá solicitar uma cultura para determinar qual antibiótico seria o mais adequado para o tratamento. Na cultura, um técnico colocará amostras de bactérias em géis tratados com vários antibióticos e verá em quais géis as bactérias crescem para determinar a suscetibilidade.