¿Qué es la sulfanilamida?
La sulfanilamida es un compuesto medicinal utilizado para proteger contra ciertas infecciones bacterianas. Con frecuencia se usa en forma de crema o polvo tópico para tratar infecciones superficiales, así como una píldora para infecciones internas. Entra en la categoría de medicamentos antibacterianos de sulfonamida, y su fórmula química es C 6 H 8 N 2 O 2 S.
Las infecciones comunes tratadas con sulfanilamida incluyen infecciones del tracto urinario, infecciones vaginales, faringitis estreptocócica y algunas infecciones por estafilococos. Dependiendo del tipo de infección, se recetará una crema o una píldora. Los efectos secundarios más comunes de las cremas son picazón, ardor, formación de erupción e hinchazón. Con las píldoras, los efectos secundarios más comunes son malestar estomacal, náuseas, mareos y disminución del apetito. Los efectos secundarios graves o las reacciones alérgicas son poco frecuentes, pero alrededor del tres por ciento de la población experimentará una reacción negativa a la sulfanilamida y otros medicamentos con sulfonamida.
La sulfanilamida funciona como un antibiótico al obstaculizar el crecimiento bacteriano dentro del cuerpo. Al igual que otros compuestos de sulfonamida, su mecanismo implica bloquear una vía química específica en las bacterias. Actúa como un inhibidor competitivo del ácido para-aminobenzoico compuesto (PABA), lo que significa que imita la estructura de PABA. Las enzimas bacterianas se unirán a la sulfanilamida en lugar de PABA, que detiene su actividad y mata lentamente la célula.
Las células bacterianas necesitan PABA para sintetizar folato y ácido fólico, que son moléculas necesarias para crear aminoácidos y nucleótidos. Sin embargo, los humanos no pueden producir ácido fólico y deben obtenerlo a través de la dieta. Debido a que este compuesto afecta la vía sintética, es dañino para las células bacterianas pero no para las células humanas.
Los compuestos de sulfonamida fueron algunos de los primeros medicamentos antimicrobianos jamás desarrollados. Como resultado de su éxito a principios de la década de 1930, comenzó la producción en masa del medicamento y varias compañías farmacéuticas produjeron nuevos medicamentos con sulfonamida. Se siguieron pocos procedimientos de prueba durante este tiempo, y un medicamento que contiene el compuesto venenoso dietilenglicol se lanzó al mercado. Esto se conoció como el Desastre de Elixir Sulfanilamida, ocurrió en 1937 y causó más de 100 muertes. El evento impulsó la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de 1938 para garantizar la seguridad del consumidor.
Después de que se reanudó la producción segura, este y otros compuestos de sulfonamida se convirtieron en antibióticos populares durante la Segunda Guerra Mundial y evitaron que muchas heridas desarrollaran infecciones. Incluso hoy, muchos medicamentos de sulfanilamida se recetan comúnmente para infecciones. Algunas marcas de sulfanilamida disponibles incluyen sulfadiazina y sulfametoxazol, que son antibióticos, y furosemida, que es un diurético.