O que é sulfanilamida?

A sulfanilamida é um composto medicinal usado para proteger contra certas infecções bacterianas. É freqüentemente usado na forma de creme ou pó tópico para tratar infecções de superfície, bem como uma pílula para infecções internas. Ele se enquadra na categoria de medicamentos antibacterianos sulfonamida, e sua fórmula química é C ₆ H ₈ N ₂ O ₂ S.

As infecções comuns tratadas pela sulfanilamida incluem infecções do trato urinário, infecções vaginais, infecções na garganta e algumas infecções por estafilococos. Dependendo do tipo de infecção, um creme ou uma pílula serão prescritos. Os efeitos colaterais mais comuns dos cremes são coceira, queimação, formação de erupções cutâneas e inchaço. Com as pílulas, os efeitos colaterais mais comuns são dor de estômago, náusea, tontura e diminuição do apetite. Efeitos colaterais graves ou reações alérgicas são raros, mas cerca de três por cento da população experimentará uma reação negativa à sulfanilamida e outras drogas sulfonamidas.

A sulfanilamida funciona como um antibiótico, impedindo o crescimento bacteriano dentro do corpo. Como outros compostos sulfonamida, seu mecanismo envolve o bloqueio de uma via química específica nas bactérias. Atua como um inibidor competitivo do composto ácido para-aminobenzóico (PABA), o que significa que imita a estrutura do PABA. Enzimas bacterianas se ligam à sulfanilamida em vez do PABA, o que interrompe sua atividade e mata lentamente a célula.

As células bacterianas precisam de PABA para sintetizar folato e ácido fólico, moléculas necessárias para a criação de aminoácidos e nucleotídeos. Os seres humanos, no entanto, não são capazes de produzir ácido fólico e devem obtê-lo através da dieta. Como este composto afeta a via sintética, é prejudicial às células bacterianas, mas não às células humanas.

Os compostos sulfonamida foram alguns dos primeiros medicamentos antimicrobianos já desenvolvidos. Como resultado de seu sucesso no início da década de 1930, a produção em massa do medicamento começou e várias empresas farmacêuticas produziram novos medicamentos para a sulfonamida. Poucos procedimentos de teste foram seguidos durante esse período, e um medicamento contendo o composto venenoso dietileno glicol foi lançado no mercado. Isso foi conhecido como o Desastre Elixir Sulfanilamida, ocorreu em 1937 e causou mais de 100 mortes. O evento levou a Lei Federal de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos de 1938 a garantir a segurança do consumidor.

Depois que a produção segura foi retomada, este e outros compostos sulfonamidas se tornaram antibióticos populares durante a Segunda Guerra Mundial e impediram que muitas feridas desenvolvessem infecções. Ainda hoje, muitos medicamentos sulfanilamida são comumente prescritos para infecções. Algumas marcas de sulfanilamida disponíveis incluem sulfadiazina e sulfametoxazol, que são antibióticos, e furosemida, que é um diurético.