¿Qué es la ingeniería de tejidos?
La ingeniería de tejidos es el proceso de cultivo o ingeniería, ciertos tejidos que se encuentran en el cuerpo humano. El objetivo principal para la ingeniería de tejidos es reemplazar o reparar tejidos u órganos dañados. Este proceso ve las células vivas, o biomateriales, como suministros de ingeniería, al igual que la madera o el ladrillo es visto por profesionales de la construcción.
El proceso de ingeniería de tejidos se hizo posible en 1998 cuando los científicos de la Corporación Geron aprendieron a extender los telómeros. Los telómeros son secciones finales de ácido desoxirribonucleico (ADN) que ayudan a controlar la división celular y evitar daños durante la replicación del ADN. La capacidad de extender los telómeros permitió a los científicos crear las primeras células inmortalizadas que se dividieron continuamente. Este descubrimiento fue un gran logro en la medicina regenerativa.
Se utilizan andamios especializados para soportar las células a medida que se convierten en tejido. Estos soportes generalmente están construidos de materiales biodegradables, que son capaces de disolver WEn los tejidos con el tiempo, por lo que no se requiere cirugía adicional para eliminar el material. Los andamios se pueden construir a partir de una variedad de materiales, como colágeno y poliéster, dependiendo del tipo de tejido que se está diseñando. Los mismos materiales utilizados para hacer suturas de disolución también se utilizan en la construcción de andamios.
Las células utilizadas como biomateriales se clasifican según su fuente. Las células autólogas, por ejemplo, se cosechan del individuo que necesita el nuevo tejido. Una víctima de quemaduras, por ejemplo, puede tener secciones delgadas de células de piel sanas eliminadas de una parte de su cuerpo para su uso en las áreas dañadas.
Las células alogénicas, por otro lado, se obtienen de un donante de la misma especie que el receptor. En esta situación, una persona con tipos de tejidos compatibles podría donar algunos de sus tejidos para su uso en otra persona. Cuando el donante y el destinatario estángenéticamente idéntico, como gemelos o clones, las células se denominan isogénicos. Los principales trasplantes de órganos, como el corazón, el riñón o el hígado, son ejemplos de procedimientos que utilizan materiales alogénicos o isogénicos. Las células de una fuente xenogénica son de una especie diferente como el receptor y son mucho menos comunes.
La quinta categoría de biomateriales celulares, células madre, es muy controvertida. Las células madre son indiferenciadas, es decir, aún no están designadas como células de la piel, células óseas o células musculares, o cualquier otro tipo de célula que tenga una función específica. Las células madre tienen el potencial de convertirse en cualquier tipo de celda que el receptor necesita. Por esta razón, el trabajo con células madre se considera el área más prometedora de la investigación de ingeniería de tejidos.