Hvad er vævsteknik?

Vævsteknik er processen med at vokse eller konstruere visse væv, der findes i den menneskelige krop. Det primære formål med vævsteknik er at udskifte eller reparere beskadigede væv eller organer. Denne proces betragter levende celler eller biomaterialer som tekniske forsyninger - meget som træ eller mursten ses af byggefagfolk.

Processen med vævsteknik blev mulig i 1998, da forskere ved Geron Corporation lærte at udvide telomerer. Telomerer er slutafsnit af deoxyribonukleinsyre (DNA), der hjælper med at kontrollere celledeling og forhindre skader under DNA-replikation. Evnen til at udvide telomerer gjorde det muligt for forskere at skabe de første udødelige celler, der kontinuerligt blev delt. Denne opdagelse var en vigtig bedrift inden for regenerativ medicin.

Specialiserede stilladser bruges til at understøtte cellerne, når de dyrkes til væv. Disse understøtninger er normalt konstrueret af bionedbrydelige materialer, som er i stand til at opløses i vævene over tid, så yderligere kirurgi er ikke påkrævet for at fjerne materialet. Stilladser kan bygges af en række forskellige materialer, såsom kollagen og polyester, afhængigt af typen af ​​væv, der konstrueres. De samme materialer, der bruges til at fremstille opløste suturer, bruges også til konstruktion af stilladser.

Celler, der bruges som biomaterialer, kategoriseres efter deres kilde. Autologe celler høstes for eksempel fra det individ, der har behov for det nye væv. Et brændoffer kan for eksempel have tynde sektioner af sunde hudceller fjernet fra den ene del af deres krop til brug i de beskadigede områder.

Allogene celler opnås på den anden side fra en donor af samme art som modtageren. I denne situation kan en person med kompatible vævstyper muligvis donere nogle af deres væv til brug i en anden person. Når donoren og modtageren er genetisk identiske, såsom tvillinger eller kloner, betegnes cellerne isogene. Større organtransplantationer, såsom hjerte, nyre eller lever, er eksempler på procedurer, der bruger allogene eller isogene materialer. Celler fra en xenogen kilde er fra en anden art som modtageren og er meget mindre almindelige.

Den femte kategori af cellulære biomaterialer, stamceller, er meget kontroversiel. Stamceller er udifferentierede, det vil sige, de er endnu ikke betegnet som hudceller, knogler eller muskelceller eller nogen anden type celle, der har en bestemt funktion. Stamceller har potentialet til at blive enhver type celle, som modtageren har brug for. Af denne grund betragtes arbejde med stamceller som det mest lovende område inden for vævsteknisk forskning.