¿Qué son los abedules?
Los abedules son árboles en el género betula , nativo del hemisferio norte. Hay alrededor de 40 especies de abedul en todo el mundo, la mayoría de las cuales se encuentran en tierras bajas, como valles fluviales. Estos árboles tienen una serie de usos económicos, que van desde materiales para gabinetes hasta ingredientes alimenticios, y los abedules también se usan en el paisajismo en algunas regiones del mundo.
Todos los abedules se ven más o menos lo mismo, con la diferencia física clave entre los abedules del color de su barca y sus hábitos de crecimiento. Los árboles más altos pueden alcanzar alturas de 70 pies (21 metros), y algunas especies conocidas como "abedules llorosas" cultivan ramas largas que se doblan hacia abajo con la edad. Las hojas de los abedules son simples y serradas, y la corteza es muy escamosa y papel. Algunas especies de abedul bien conocidas incluyen: abedules rojos, abedules blancos, abedules plateados, abedules negros y abedules amarillos, todos llamados así por el color de su corteza.
La corteza de los abedules es de hecho como papel como papelque algunas culturas lo han usado para papel. La corteza cruda del abedul se puede quitar de los árboles de manera fácil y suave sin dañarlos y usarse para papel, y la corteza y la madera también se pueden pulir con el fin de la fabricación de papel. La mayoría de los abedules también tienen madera muy fuerte y liviana con un grano fino que es atractivo para las personas en la industria de la construcción, y Birchwood es particularmente apreciado por instrumentos y oradores, gracias a su resonancia.
Estos árboles son caducifolios, perdiendo sus árboles en el invierno, y prefieren un suelo arcilloso y ligeramente ácido cerca de las orillas del río. Los abedules pueden prosperar en entornos donde otras plantas luchan por sobrevivir, y tienden a hacerse cargo de si se le permite el reinado libre. Mientras los árboles tengan suficiente sol y agua, se convertirán en especímenes fuertes y saludables.
La corteza de abedul se ha utilizado históricamente en tés y tisanos, y la savia de nacimiento se puede preparar en un type de cerveza. El aceite extraído de los abedules se puede utilizar para acondicionar una amplia variedad de maderas, junto con cuero, y las hojas de abedul fermentadas alguna vez se usaron para acondicionar equipos de navegación en el norte de Europa. Se han criado varias especies de abedul para crear cultivares ornamentales con corteza o follaje particularmente interesantes para la jardinería, y estos cultivares a veces están disponibles a través de viveros y tiendas de jardinería.