Vad är björkar?

björkar är träd i släktet Betula , infödda på norra halvklotet. Det finns cirka 40 björkarter runt om i världen, varav de flesta finns i lågland som floddalar. Dessa träd har ett antal ekonomiska användningsområden, allt från material för skåp till matingredienser, och björkar används också i landskapsarkitektur i vissa regioner i världen.

Alla björkarna ser mer eller mindre desamma ut, med den viktigaste fysiska skillnaden mellan björkar som är färgen på deras bark och deras tillväxtvanor. De högsta träden kan nå höjder på 70 fot (21 meter), och vissa arter som kallas "gråtande björkar" växer långa grenar som böjs nedåt med åldern. Björkträdens blad är enkla och räfflade, och barken är väldigt flagnig och papper. Några välkända björkarter inkluderar: röda björkar, vita björkar, silverbjörkar, svarta björkar och gula björkar, alla uppkallade efter färgen på deras bark.

Björkträdens bark är faktiskt så pappersliknandeatt vissa kulturer har använt det för papper. Rå björkbark kan enkelt och försiktigt tas bort från träd utan att skada dem och användas för papper, och barken och träet kan också pulpas i syfte att papperskap. De flesta björkar har också mycket starkt, lätt trä med ett fint korn som tilltalar människor i byggbranschen, och Birchwood är särskilt uppskattad för instrument och högtalare, tack vare dess resonans.

Dessa träd är löv, förlorar sina träd på vintern, och de föredrar lurande, något sur jord nära flodbanker. Björkar kan trivas i miljöer där andra växter kämpar för att överleva, och de har en tendens att ta över om de tillåts fri regeringstid. Så länge träden får tillräckligt med solsken och vatten kommer de att utvecklas till starka, friska exemplar.

björkbark har historiskt använts i te och tisaner, och födelsesaften kan bryggas in i en type öl. Olja extraherad från björkar kan användas för att konditionera ett brett utbud av skogar, tillsammans med läder, och fermenterade björkblad användes en gång för att konditionera seglingsutrustning i norra Europa. Flera björkarter har uppfödts för att skapa prydnadskultivarer med särskilt intressant bark eller bladverk för trädgårdsskötsel, och dessa kultivarer är ibland tillgängliga genom plantskolor och trädgårdsbutiker.