Cosa sono le betulle?
Le betulle sono alberi nel genere betula , originaria dell'emisfero settentrionale. Ci sono circa 40 specie di betulla in tutto il mondo, la maggior parte delle quali si trovano in pianure come le valli fluviali. Questi alberi hanno una serie di usi economici, che vanno dai materiali per i mobili agli ingredienti alimentari, e le betulle sono anche usate nel paesaggio in alcune regioni del mondo.
Tutte le betulle sembrano più o meno le stesse, con la differenza fisica chiave tra le betulle che sono il colore della loro corteccia e le loro abitudini di crescita. Gli alberi più alti possono raggiungere altezze di 70 piedi (21 metri) e alcune specie conosciute come "betulle piangenti" coltivano rami lunghi che si piegano verso il basso con l'età. Le foglie degli alberi di betulla sono semplici e seghettate e la corteccia è molto traballante e cartacea. Alcune specie di betulla ben note includono: betulle rosse, betulle bianche, betulle d'argento, betulle nere e betulle gialle, tutte nominate per il colore della loro corteccia.
La corteccia degli alberi di betulla è in realtà così simile a una cartaChe alcune culture lo hanno usato per la carta. La corteccia di betulla grezza può essere rimossa facilmente e delicatamente dagli alberi senza danneggiarli e usata per la carta, e la corteccia e il legno possono anche essere pulsato ai fini della fabbricazione della carta. La maggior parte delle betulle ha anche un legno molto forte e leggero con un grano fine che è attraente per le persone nel settore delle costruzioni e Birchwood è particolarmente apprezzato per strumenti e altoparlanti, grazie alla sua risonanza.
Questi alberi sono decidui, perdendo gli alberi in inverno e preferiscono un terreno argilloso e leggermente acido vicino alle banche fluviali. Le betulle possono prosperare in ambienti in cui altre piante lottano per sopravvivere e hanno la tendenza a subentrare se il regno libero. Finché gli alberi ottengono abbastanza sole e acqua, si svilupperanno in campioni forti e sani.
La corteccia di betulla è stata storicamente usata in tè e tisanes e la linfa della nascita può essere prodotta in un tipoE di birra. L'olio estratto dalle betulle può essere usato per condizionare un'ampia varietà di legno, insieme alla pelle, e un tempo venivano usati foglie di betulla fermentate per condizionare l'equipaggiamento a vela nel nord Europa. Diverse specie di betulla sono state allevate per creare cultivar ornamentali con corteccia o fogliame particolarmente interessanti per il giardinaggio, e queste cultivar sono talvolta disponibili attraverso i vivai e i negozi di giardini.