¿Qué son los pescados a mano?
El pescado a mano vive de la costa de Australia, principalmente en las aguas poco profundas y costeras alrededor de Tasmania. Hay 14 especies de este pez, nueve de los cuales se identificaron en 2009. Obtenen su nombre de su método inusual de moverse a través del agua. En lugar de nadar como un pez normal, estos peces "caminan" a lo largo del fondo del mar, usando sus aletas como manos, o pies, como puede ser el caso.
Las aletas de estos peces parecen similares a la mano, porque las aletas están adaptadas para usar caminar en lugar de nadar. Sus aletas dorsales también pueden parecer prominentes, especialmente justo detrás de la cabeza, como una adaptación adecuada para el nicho ecológico inusual del pez. Diferentes especies vienen en varios colores, desde aletas pálidas con amarillas, hasta rosa, hasta rojo brillante. Algunas especies tienen piel lisa y otras tienen una piel similar a la verruga. Los peces tienen protuberancias pequeñas y delgadas sobre sus bocas como el señuelo de un pescado de pescado, por lo que el pescado manual también se conoce como pescado pescador de verrugas.
Estos peces componen la familiaBrachionichtyidae. Esta familia contiene cinco géneros, tres de los cuales se describieron por primera vez en 2009. Los nuevos géneros son Brachiopsilus, Pezichthys y Thymichthys; Los géneros previamente reconocidos son Brachionichthys y Sympterichthys.
Una cantidad significativa de información sobre el pescado manual se deriva de la observación del pez en cautiverio. Durante la temporada de desove, por ejemplo, los peces masculinos y femeninos crean exhibiciones entre sí a través de los movimientos de aleta y cuerpo. El macho fertiliza los huevos de la hembra externamente.
El pescado manual manchado femenino y el pescado manual rojo femenino de 80 a 250 huevos alrededor de un objeto vertical flexible en el agua. Para el pescado manual manchado, esto es comúnmente un chorros marino acechado y, para el pescado a mano rojo, esto es generalmente algas. Los huevos están protegidos por la madre de hasta ocho semanas antes de eclosionar en peces juveniles completamente formados. Estos juveniles luego caenal fondo del mar desde su huevo. Los menores tardan varios años en madurar en adultos completamente adultos.
El hábitat para estos animales es muy especializado, ya que solo son adecuados para cierto tipo de entornos marinos. Son vulnerables a la extinción por interrupción ambiental local y algunas especies están en peligro. El registro fósil indica que fueron mucho más frecuentes en el pasado hábitat marino australiano que a principios del siglo XXI.
La familia Brachionichtyidae no ha sido ampliamente estudiada. Solo a principios de 2011 se encontraron cuatro especímenes del pescado manual rosado de 4 pulgadas (10 cm) de largo, y todos se encontraron antes del año 2000. El comportamiento y la biología de estos peces, por lo tanto, no son muy conocidos.