Hvad er håndfisk?
Håndfisk bor ud for Australiens kyst, primært i de lavvandede, kyster vand omkring Tasmanien. Der er 14 arter af denne fisk, hvoraf ni blev identificeret i 2009. De får deres navn fra deres usædvanlige metode til at bevæge sig gennem vandet. I stedet for at svømme som en almindelig fisk "går disse fisk" langs havbunden ved at bruge deres finner som hænder-eller fødderne, som tilfældet er Deres dorsale finner kan også forekomme fremtrædende, især lige bag hovedet, som en tilpasning, der passer til fiskens usædvanlige økologiske niche. Forskellige arter findes i forskellige farver, fra bleg med gule finner, til lyserød, til lys rød. Nogle arter har glat hud, og nogle har vorte-lignende hud. Fiskene har små, tynde fremspring over deres mund som en lystfiskerfisk lokke, og det er grunden til, at håndfisk også er kendt som Warty Anglerfish.
Disse fisk udgør familienBrachionichthyidae. Denne familie indeholder fem slægter, hvoraf tre først blev beskrevet i 2009. De nye slægter er Brachiopsilus, Pezichthys og Thymichthys; De tidligere anerkendte slægter er Brachionichthys og Sympterichthys.
En betydelig mængde information om håndfisk er afledt af observation af fisken i fangenskab. I gydesæsonen skaber for eksempel de mandlige og kvindelige fisk skærme til hinanden gennem fin- og kropsbevægelser. Han befrugter kvindens æg eksternt.
Den kvindelige plettede håndfisk og den kvindelige røde håndfisk lå fra 80 til 250 æg omkring en fleksibel lodret genstand i vandet. For den plettede håndfisk er dette ofte en stilket havsprøjt, og for den røde håndfisk er dette generelt alger. Æggene er beskyttet af moderfisken i op til otte uger, før de klekkes ud i fuldt dannet ungdomsfisk. Disse unge falder dereftertil havbunden fra deres æg. Ungdommene tager flere år at modne til fuldt voksne voksne.
Habitatet for disse dyr er meget specialiseret, da de kun er egnet til en bestemt type marine miljøer. De er sårbare over for udryddelse af lokal miljøforstyrrelse, og nogle arter er truet. Fossilrekorden angiver, at de var meget mere udbredt i den tidligere australske marine habitat end de er i det tidlige 21. århundrede.
Familien Brachionichthyidae er ikke blevet undersøgt omfattende. Der var kun fundet fire prøver af den 4-tommer (10 cm) lange lyserøde håndfisk i begyndelsen af 2011, og disse blev alle fundet inden år 2000. Adfærd og biologi af disse fisk er derfor ikke særlig velkendt.