Vad är handfisk?
Handfisk bor utanför Australiens kust, främst i det grunda, på land med vattnet runt Tasmanien. Det finns 14 arter av denna fisk, varav nio identifierades 2009. De får sitt namn från sin ovanliga metod att röra sig genom vattnet. I stället för att simma som en vanlig fisk, "går dessa fiskar" längs havsbotten och använder sina fenor som händer-eller fötter, i förekommande fall. Deras ryggfenor kan också verka framträdande, särskilt precis bakom huvudet, som en anpassning som passar fiskens ovanliga ekologiska nisch. Olika arter finns i olika färger, från bleka med gula fenor, till rosa, till ljusröd. Vissa arter har slät hud och andra har valtliknande hud. Fisken har små, tunna utskjutningar ovanför munnen som en fiskfisks lockelse, varför handfisken också kallas Warty Anglerfish.
Dessa fiskar utgör familjenBrachionichthyidae. Denna familj innehåller fem släkter, varav tre först beskrevs 2009. De nya släkten är Brachiopsilus, Pezichthys och Thymichthys; De tidigare erkända släkten är brachionichthys och sympterichthys.
En betydande mängd information om handfisk härrör från observation av fisken i fångenskap. Under gytesäsongen, till exempel, skapar han och kvinnliga fiskar skärmar för varandra genom fen- och kroppsrörelser. Den manliga gödslar kvinnans ägg externt.
Den kvinnliga fläckiga handfisken och den kvinnliga röda handfisken låg från 80 till 250 ägg runt ett flexibelt vertikalt föremål i vattnet. För den prickiga handfisken är detta vanligtvis en stjälkad havspruta och för den röda handfisken är detta i allmänhet alger. Äggen skyddas av moderfisken i upp till åtta veckor innan de kläcks in i helt formad ung fisk. Dessa ungdomar faller sedantill havsbotten från ägget. Ungdomarna tar flera år att mogna till fullvuxna vuxna.
Habitat för dessa djur är mycket specialiserade, eftersom de bara är lämpade för vissa typer av marina miljöer. De är sårbara för utrotning genom lokal miljöstörning och vissa arter är hotade. Fossilrekordet indikerar att de var mycket vanligare tidigare australiska marina livsmiljöer än de är i början av 2000 -talet.
Familjen Brachionichthyidae har inte studerats i stor utsträckning. Endast fyra exemplar av de 4-tums (10 cm) långa rosa handfiskarna hade hittats i början av 2011, och dessa hittades alla före år 2000. Beteende och biologi för dessa fiskar är därför inte särskilt välkända.