Wat zijn handvis?
Handvis wonen voor de kust van Australië, voornamelijk in de ondiepe, binnenwateren rond Tasmanië. Er zijn 14 soorten van deze vis, waarvan er negen zijn geïdentificeerd in 2009. Ze krijgen hun naam aan hun ongebruikelijke methode om door het water te bewegen. In plaats van te zwemmen als een gewone vis, "lopen" deze vissen langs de zeebodem en gebruiken ze hun vinnen als handen-of voeten, zoals de behuizing kan zijn.
De vinnen van deze vissen zien er handachtig uit, omdat de vinnen zijn aangepast voor gebruik in lopen in plaats van zwemmen. Hun dorsale vinnen kunnen ook prominent lijken, vooral net achter het hoofd, als een aanpassing die geschikt is voor de ongewone ecologische niche van de vis. Verschillende soorten komen in verschillende kleuren, van bleek met gele vinnen tot roze tot felrood. Sommige soorten hebben een gladde huid en sommige hebben een wratachtige huid. De vissen hebben kleine, dunne uitsteeksels boven hun mond als het lokmiddel van een visservis, en daarom zijn handvissen ook bekend als Warty Anglerfish.
Deze vissen vormen het gezinBrachionichthyidae. Deze familie bevat vijf geslachten, waarvan er drie voor het eerst werden beschreven in 2009. De nieuwe geslachten zijn brachiopsilus, pezichthys en thymichthys; De eerder erkende geslachten zijn brachionichthys en sympterichthys.
Een aanzienlijke hoeveelheid informatie over handvis is afgeleid van observatie van de vissen in gevangenschap. Tijdens het spawningseizoen bijvoorbeeld, creëren de mannelijke en vrouwelijke vissen displays voor elkaar via vin- en lichaamsbewegingen. Het mannetje bevrucht de eieren van de vrouw extern.
De vrouwelijke gevlekte handvis en de vrouwelijke rode handvis lagen van 80 tot 250 eieren rond een flexibel verticaal object in het water. Voor de gevlekte handvis is dit meestal een gestalkte zeespuit en, voor de rode handvis, is dit over het algemeen algen. De eieren worden maximaal acht weken bewaakt door de moedervis voordat ze in volledig gevormde jeugdvissen uitkomen. Deze jongeren vallen dannaar de zeebodem van hun ei. De jongeren duren enkele jaren om te rijpen tot volwassen volwassenen.
De habitat voor deze dieren is zeer gespecialiseerd, omdat ze alleen geschikt zijn voor bepaalde type mariene omgevingen. Ze zijn kwetsbaar voor uitsterven door lokale omgevingsverstoring en sommige soorten zijn bedreigd. Het fossiele record geeft aan dat ze veel vaker voorkwamen in het verleden Australische mariene habitat dan in de vroege 21e eeuw.
De familie Brachionichthyidae is niet uitgebreid bestudeerd. Slechts vier exemplaren van de 4-inch (10 cm) lange roze handvis waren begin 2011 gevonden, en deze werden allemaal gevonden vóór het jaar 2000. Het gedrag en de biologie van deze vissen zijn daarom niet erg bekend.