¿Qué es un roble azul?
El roble azul, también conocido como Quercus Douglasii , Mountain Oak and Iron Oak, es un árbol perenne y caducifolio nativo de California. Los robles azules se pueden encontrar en las porciones centrales y costeras del estado, con un hábitat que cubre 39 de los 58 condados de California. Sus poblaciones más densas se pueden encontrar en las estribaciones de la cordillera de Sierra Nevada y las montañas costeras.
Los robles azules varían en altura, dependiendo de factores ambientales como la calidad del suelo y el clima. Crecen lentamente, tan solo 1–3 pulgadas (2.5–7.6 cm) anualmente, aunque pueden ocurrir un crecimiento de hasta 1 pie (30 cm). Un roble azul maduro generalmente alcanza una altura de 15 pies (4.5 m), pero bajo las condiciones correctas, los árboles pueden alcanzar hasta 60 pies (18 m) o más. El roble azul más alto registrado es un árbol en el condado de Alameda con una altura de 94 pies (28.7 m).
El botánico escocés David Douglas se le atribuye nombrar el roble azul para el tinte azulado de sus hojas cerosas. EstosLas hojas tienen aproximadamente 1–3 pulgadas (2.5–7.6 cm) de largo con márgenes ondulados que crean siete lóbulos poco profundos. Sus hojas forman un dosel abierto abierto e irregular, con un diámetro aproximadamente igual a la altura del árbol. Los colores otoñales van desde amarillos hasta rosas y naranjas pastel, y el árbol generalmente arroja sus hojas en invierno, aunque un período especialmente caluroso o seco hará que las hojas caigan temprano.
Estos árboles están bien adaptados al clima cálido y árido californiano. El recubrimiento ceroso en las hojas, por ejemplo, ayuda a retener la humedad. Prosperan en áreas que reciben entre 15 y 30 pulgadas (38-76 cm) de lluvia anualmente. La humedad excesiva puede fomentar el crecimiento de hongos en el suelo, y estos hongos pueden atacar las raíces de los árboles. El exceso de agua puede amenazar seriamente la salud del árbol, por lo que es una mala elección para las áreas ajardinadas que reciben riego regular.
Como todos los robles, el roble azul produceFrutas duras y nueces llamadas bellotas. Las bellotas del roble azul son largos y delgados, y se reducen suavemente al final. Las bellotas son una fuente importante de alimentos para la vida silvestre, incluidos los pájaros cantores, las ardillas y los ciervos.
Las personas también han usado las bellotas de roble azul para la comida, moliendolos en harina. Los nativos americanos de la región los fundamentan para hacer una harina que podría usarse para hacer pan. Otras partes del árbol, como la corteza y las raíces, se han utilizado para remedios y tejido tradicionales. Aunque ya no es popular como parte regular de la dieta, la harina de bellota todavía se usa en algunos rituales y celebraciones nativas americanas.