Wat is een blauwe eik?
De blauwe eik, ook bekend als Quercus Douglasii , Mountain Oak en Iron Oak, is een eeuwige, bladverliezende boom afkomstig uit Californië. Blauwe eiken zijn te vinden in de centrale en kustgedeelten van de staat, met een habitat voor 39 van de 58 provincies van Californië. De dichtste populaties zijn te vinden in de uitlopers van de bergketen van Sierra Nevada en kustbergen.
Blauwe eiken bomen variëren in hoogte, afhankelijk van omgevingsfactoren zoals bodemkwaliteit en klimaat. Ze groeien langzaam, slechts 1-3 inch (2,5 - 7,6 cm) per jaar, hoewel de groeispanning tot 1 voet (30 cm) zou kunnen optreden. Een volwassen blauwe eik bereikt meestal een hoogte van 15 voet (4,5 m), maar onder de juiste omstandigheden kunnen de bomen tot 60 voet (18 m) of meer bereiken. De hoogste blauwe eik op record is een boom in Alameda County met een hoogte van 94 voet (28,7 m).
De Schotse botanicus David Douglas wordt gecrediteerd voor het benoemen van de blauwe eik voor de blauwachtige tint naar zijn wasachtige bladeren. DezeBladeren zijn ongeveer 1-3 inch (2,5-7,6 cm) lang met golvende marges die zeven ondiepe lobben creëren. De bladeren vormen een brede, onregelmatige open luifel, met een diameter ruwweg gelijk aan de hoogte van de boom. Hervoorzaal kleuren variëren van geel tot pastelkleurige roze en sinaasappels, en de boom werpt meestal zijn bladeren in de winter, hoewel een bijzonder warme of droge periode ervoor zorgt dat de bladeren vroeg vallen.
Deze bomen zijn goed aangepast aan het warme en droge Californische klimaat. De wasachtige coating op de bladeren helpt bijvoorbeeld om vocht vast te houden. Ze gedijen in gebieden die jaarlijks tussen de 15-30 inch (38-76 cm) regen krijgen. Overmatig vocht kan schimmelgroei in de bodem aanmoedigen en deze schimmels kunnen boomwortels aanvallen. Over-water kan de gezondheid van de boom ernstig bedreigen, waardoor het een slechte keuze is voor aangelegde gebieden die regelmatig irrigatie ontvangen.
Net als alle eiken bomen produceert de blauwe eikHard, nootachtig fruit genaamd eikels. De eikels van de Blue Oak zijn lang en dun en ze zijn zachtjes taps toe aan het einde. Acorns zijn een belangrijke bron van voedsel voor dieren in het wild, waaronder zangvogels, eekhoorns en herten.
Mensen hebben ook de eikels van de Blue Oak gebruikt voor voedsel, waardoor ze in bloem slijpen. Natere Amerikanen van de regio hebben hen gemalen om een bloem te maken die kan worden gebruikt om brood te maken. Andere delen van de boom, zoals de schors en wortels, zijn gebruikt voor traditionele remedies en weven. Hoewel niet langer populair als een vast onderdeel van het dieet, wordt eikelsmeel nog steeds gebruikt in sommige Indiaanse rituelen en feesten.