O que é um carvalho azul?
O carvalho azul, também conhecido como Quercus Douglasii , Mountain Oak e Iron Oak, é uma árvore perene e decídua nativa da Califórnia. Os carvalhos azuis podem ser encontrados nas partes central e costeira do estado, com um habitat cobrindo 39 dos 58 municípios da Califórnia. Suas populações mais densas podem ser encontradas no sopé da cordilheira Sierra Nevada e montanhas costeiras.
Os carvalhos azuis variam em altura, dependendo de fatores ambientais, como qualidade do solo e clima. Eles crescem lentamente, apenas 2,5 a 7,6 cm) anualmente, embora possam ocorrer surtos de crescimento de até 1 pé (30 cm). Um carvalho azul maduro normalmente atinge uma altura de 4,5 m), mas nas condições certas, as árvores podem atingir até 60 pés (18 m) ou mais. O carvalho azul mais alto já registrado é uma árvore no condado de Alameda com uma altura de 28,7 m (28,7 m).
O botânico escocês David Douglas é creditado por nomear o carvalho azul pelo tom azulado em suas folhas cerosas. EssesAs folhas têm cerca de 2,5 a 7,6 cm de comprimento com margens onduladas que criam sete lóbulos rasos. Suas folhas formam um dossel aberto e irregular, com um diâmetro aproximadamente igual à altura da árvore. As cores outonais variam de amarelo a rosa e laranjas pastel, e a árvore normalmente derrama suas folhas no inverno, embora um período especialmente quente ou seco faça com que as folhas caam cedo.
Essas árvores são bem adaptadas ao clima quente e árido da Califórnia. O revestimento ceroso nas folhas, por exemplo, ajuda a manter a umidade. Eles prosperam em áreas que recebem entre 15 e 30 cm de chuva anualmente. A umidade excessiva pode incentivar o crescimento fúngico no solo, e esses fungos podem atacar as raízes das árvores. O excesso de água pode ameaçar seriamente a saúde da árvore, tornando-a uma má escolha para áreas paisagísticas que recebem irrigação regular.
Como todos os carvalhos, o carvalho azul produzfrutas duras e nozes chamadas bolotas. As bolotas do Blue Oak são longas e finas e são gentilmente afiladas no final. As bolotas são uma fonte importante de comida para a vida selvagem, incluindo pássaros canoros, esquilos e veados.
As pessoas também usaram as bolotas do Blue Oak para comida, triturando -as em farinha. Os nativos americanos da região os fundamentaram para fazer uma farinha que poderia ser usada para fazer pão. Outras partes da árvore, como a casca e as raízes, foram usadas para remédios e tecelagem tradicionais. Embora não seja mais popular como parte regular da dieta, a farinha de bolotas ainda é usada em alguns rituais e celebrações dos nativos americanos.