Vad är en blå ek?
Blue Oak, även känd som Quercus Douglasii , Mountain Oak och Iron Oak, är ett flerårigt, lövträd som är infödd i Kalifornien. Blue Oaks finns i statens centrala och kustdelar, med en livsmiljö som täcker 39 av Kaliforniens 58 län. Dess tätaste populationer finns vid foten av Sierra Nevada bergskedja och kustbergen.
blå ekträd varierar i höjd, beroende på miljöfaktorer som markkvalitet och klimat. De växer långsamt, så lite som 1-3 tum (2,5–7,6 cm) årligen, även om tillväxtspor på upp till 1 fot kan uppstå. En mogen blå ek når vanligtvis en höjd av 15 fot (4,5 m), men under de rätta förhållandena kan träden nå upp till 60 fot (18 m) eller mer. Den högsta blå eken på skivan är ett träd i Alameda County med en höjd av 28,7 m.
Scottish Botanist David Douglas krediteras för att namnge den blå eken för den blåaktiga nyansen till dess vaxartade blad. DessaBladen är cirka 2,5–7,6 cm) löv med vågiga marginaler som skapar sju grunt lober. Bladen bildar en bred, oregelbunden öppen tak, med en diameter ungefär lika med trädets höjd. Höstliga färger sträcker sig från gula till pastellrosa och apelsiner, och trädet kastar vanligtvis sina blad på vintern, även om en särskilt varm eller torr period kommer att få bladen att falla tidigt.
Dessa träd är väl anpassade till det varma och torra kaliforniska klimatet. Den vaxartade beläggningen på bladen, till exempel, hjälper till att behålla fukt. De trivs i områden som får mellan 38–76 cm regn årligen. Överdriven fukt kan uppmuntra svamptillväxt i jorden, och dessa svampar kan attackera trädrötter. Övervattning kan allvarligt hota trädets hälsa, vilket gör det till ett dåligt val för anlagda områden som får regelbunden bevattning.
Som alla ekar producerar Blue OakHårda, nötiga frukter som kallas ekollon. Den blå ekas ekollon är långa och tunna, och de är försiktigt avsmalnande i slutet. Ekollon är en viktig källa till livsmedel för djurliv, inklusive sångfåglar, ekorrar och rådjur.
Människor har också använt Blue Oak's ekollon för mat och slipar dem till mjöl. Indianer i regionen markerar dem för att göra ett mjöl som kan användas för att göra bröd. Andra delar av trädet, såsom barken och rötter, har använts för traditionella botemedel och vävning. Även om det inte längre är populärt som en regelbunden del av kosten, används ekollonmjöl fortfarande i vissa indianritualer och fester.