¿Qué es un halófito?
Un halófito es una planta que es capaz de sobrevivir en un ambiente altamente salado. Se estima que el dos por ciento de las especies de plantas son halófitas, y la gran mayoría de las plantas son glucófitos que no sobrevivirán en un sustrato salado. Aunque los halófitos constituyen un porcentaje muy pequeño de la población vegetal general, juegan una serie de roles importantes en el medio ambiente, y tienen algunas aplicaciones industriales potencialmente útiles.
Estas plantas pueden sobrevivir en varios entornos. Muchos están diseñados para crecer en marismas y estuarios, donde hay una alta concentración de agua salada. Otros pueden vivir en acantilados y dunas cerca del océano, y algunos están adaptados para entornos cercanos a los desiertos donde los suministros de agua pueden ser limitados y altamente salinos. Un halófito que vive en el desierto es típicamente un suculento, para que pueda almacenar agua para garantizar que tenga un amplio suministro.Hytes. Un halófito facultativo es una planta que puede vivir en condiciones saladas, pero preferiría evitar la sal, si es posible. Por ejemplo, las plantas que prosperan durante la temporada de lluvias, cuando las concentraciones de sal se diluyen, generalmente son halófitos facultativos que toleran la sal, pero no la disfrutan particularmente. Un halófito obligado, por otro lado, en realidad necesita sal para sobrevivir.
Muchas personas que han estado en la playa han visto ejemplos de halófitos, y también han visto un ejemplo de uno de los roles importantes que juegan estas plantas. Los halófitos ayudan a prevenir la erosión, lo que significa que mantienen las playas en forma y permiten que las playas se acumulen con el tiempo. Estas plantas también pueden convertir un pantano de sal en un área de tierra sólida, permitiendo lentamente la materia orgánica y el suelo en descomposición para acumularse alrededor de sus raíces, tallos y hojas. Los halófitos dan forma a los entornos en los que viven, cambiando elsuperficie de la tierra en el proceso. Ciertas especies de halófitos también se pueden usar como forraje animal, una ventaja en algunas comunidades.
Los jardineros a veces aprovechan estas plantas cuando quieren establecer paisajismo en un ambiente duro y salado. Mediante el uso de halófitos nativos, los jardineros pueden conservar agua y energía, y preservar especies nativas raras e interesantes. Estas plantas también pueden usarse potencialmente en la fabricación de biocombustibles. Una gran ventaja del uso de halófitos para biocombustibles es que no es necesario dedicar tierras cultivables a la producción de halófitos para la producción de combustible, ya que estas plantas crecen en áreas que son inarrayadas para cultivos convencionales.