Hvad er en Halophyt?
En halophyt er en plante, der er i stand til at overleve i et meget salt miljø. Det anslås, at to procent af plantearterne er halofytiske, hvor langt de fleste planter er glycofytter, som ikke vil overleve på et salt substrat. Selvom halofytter udgør en meget lille procentdel af den samlede plantepopulation, spiller de en række vigtige roller i miljøet, og de har nogle potentielt nyttige industrielle anvendelser.
Disse planter kan overleve i en række miljøer. Mange er designet til at vokse i saltmyrer og flodmundinger, hvor der er en høj koncentration af salt vand. Andre kan leve på klipper og klitter i nærheden af havet, og nogle er tilpasset til næsten-desert miljøer, hvor vandforsyningen kan være begrænset og meget saltvand. En halophyt, der bor i ørkenenHYTES. En fakultativ halofyt er en plante, der kan leve under salt forhold, men foretrækker at undgå salt, hvis det er muligt. For eksempel er planter, der trives i regntiden, når saltkoncentrationer fortyndes, normalt fakultative halofytter, der tolererer saltet, men ikke særlig nyder det. En obligatorisk halofyt har på den anden side faktisk brug for salt for at overleve.
Mange mennesker, der har været på stranden, har set eksempler på halofytter, og de har også set et eksempel på en af de vigtige roller, som disse planter spiller. Halophytter hjælper med at forhindre erosion, hvilket betyder, at de holder strande i form og giver strande mulighed for at opbygge over tid. Disse planter kan også omdanne en saltmyr til et område med fast jord ved langsomt at lade forfaldne organiske stoffer og jord opbygge sig omkring deres rødder, stængler og blade. Halofytter former de miljøer, de lever i, og ændrerJordens overflade i processen. Visse halofytarter kan også bruges som dyrefoder, en fordel i nogle samfund.
Gartnere drager undertiden fordel af disse planter, når de ønsker at etablere landskabsarkitektur i et hårdt, salt miljø. Ved at bruge indfødte halofytter kan gartnere bevare vand og energi og bevare sjældne og interessante indfødte arter. Disse planter kan også potentielt bruges til fremstilling af biobrændstoffer. En stor fordel ved at bruge halofytter til biobrændstoffer er, at det ikke er nødvendigt at dedikere agerjord til produktionen af halofytter til brændstofproduktion, da disse planter vokser i områder, der er uoprettelige til konventionelle afgrøder.