Qu'est-ce qu'un halophyte?
Un halophyte est une plante capable de survivre dans un environnement très salé. On estime que deux pour cent des espèces végétales sont halophytes, la grande majorité des plantes étant des glycophytes qui ne survivront pas sur un substrat salé. Bien que les halophytes représentent un très faible pourcentage de la population végétale globale, ils jouent un certain nombre de rôles importants dans l'environnement, et ils ont des applications industrielles potentiellement utiles.
Ces plantes peuvent survivre dans un certain nombre d'environnements. Beaucoup sont conçus pour se développer dans les marais salants et les estuaires, où il y a une forte concentration d'eau salée. D'autres peuvent vivre sur des falaises et des dunes près de l'océan, et certains sont adaptés à des environnements proches du désert où l'approvisionnement en eau peut être limité et très salin. Un halophyte qui vit dans le désert est généralement un succulent, afin qu'il puisse stocker l'eau pour s'assurer qu'il a un approvisionnement ample.
Les chercheurs distinguent les halophytes facultatifs et obligatoirehytes. Un halophyte facultatif est une plante qui peut vivre dans des conditions salées, mais préférerait éviter le sel, si possible. Par exemple, les plantes qui prospèrent pendant la saison des pluies, lorsque les concentrations de sel sont diluées, sont généralement des halophytes facultatifs qui tolèrent le sel, mais ne l'apprécient pas particulièrement. Un halophyte obligatoire, en revanche, a en fait besoin de sel pour survivre.
Beaucoup de gens qui sont allés à la plage ont vu des exemples d'halophytes, et ils ont également vu un exemple de l'un des rôles importants que ces plantes jouent. Les halophytes aident à prévenir l'érosion, ce qui signifie qu'ils gardent les plages en forme et permettent aux plages de s'accumuler avec le temps. Ces plantes peuvent également transformer un marais salant en une zone de sol solide, en permettant lentement à la matière organique et au sol en décomposition de s'accumuler autour de leurs racines, tiges et feuilles. Les halophytes façonnent les environnements dans lesquels ils vivent, changeantSurface de la Terre dans le processus. Certaines espèces de halophytes peuvent également être utilisées comme fourrage animal, un avantage dans certaines communautés.
Les jardiniers profitent parfois de ces plantes lorsqu'ils veulent établir l'aménagement paysager dans un environnement sévère et salé. En utilisant des halophytes indigènes, les jardiniers peuvent conserver l'eau et l'énergie et préserver les espèces indigènes rares et intéressantes. Ces plantes peuvent également être utilisées dans la fabrication de biocarburants. Un grand avantage de l'utilisation des halophytes pour les biocarburants est qu'il n'est pas nécessaire de consacrer des terres arables à la production d'halophytes pour la production de carburant, car ces plantes se développent dans des zones qui sont instruables pour les cultures conventionnelles.