Hva er en halofytt?

En halofytt er en plante som er i stand til å overleve i et svært salt miljø. Anslagsvis to prosent av planteartene er halofytiske, og de aller fleste planter er glykofytter som ikke vil overleve på et salt underlag. Selv om halofytter utgjør en veldig liten prosentandel av den totale plantepopulasjonen, spiller de en rekke viktige roller i miljøet, og de har noen potensielt nyttige industrielle applikasjoner.

Disse plantene kan overleve i en rekke miljøer. Mange er designet for å vokse i saltmyrer og elvemunninger, der det er en høy konsentrasjon av salt vann. Andre kan leve på klipper og sanddyner i nærheten av havet, og noen er tilpasset for miljøer med nesten ytelse der vannforsyning kan være begrenset og svært saltvann. En halofytt som bor i ørkenen er typisk en saftig, slik at den kan lagre vann for å sikre at den har god forsyning.

Forskere skiller mellom fakultative halofytter og obligatoriske halopHytes. En fakultativ halofytt er en plante som kan leve under salte forhold, men foretrekker å unngå salt, om mulig. For eksempel er planter som trives i regntiden, når saltkonsentrasjoner blir fortynnet, vanligvis fakultative halofytter som tåler saltet, men ikke spesielt liker det. En obligatorisk halofytt, derimot, trenger faktisk salt for å overleve.

Mange mennesker som har vært på stranden har sett eksempler på halofytter, og de har også sett et eksempel på en av de viktige rollene som disse plantene spiller. Halofytter hjelper til med å forhindre erosjon, noe som betyr at de holder strendene i form, og lar strendene bygge seg opp over tid. Disse plantene kan også gjøre en saltmyr til et område med fast grunn, ved sakte å tillate råtnende organisk materiale og jord å bygge seg opp rundt røttene, stilkene og bladene. Halofytter former miljøene de lever i, og endrerjordoverflaten i prosessen. Visse halofyttarter kan også brukes som dyrefôr, en fordel i noen samfunn.

Gartnere drar noen ganger fordel av disse plantene når de ønsker å etablere landskapsarbeid i et tøft, salt miljø. Ved å bruke innfødte halofytter kan gartnere spare vann og energi, og bevare sjeldne og interessante innfødte arter. Disse plantene kan også potensielt brukes til fremstilling av biodrivstoff. En stor fordel med å bruke halofytter for biodrivstoff er at det ikke er nødvendig å dedikere dyrkbar land til produksjon av halofytter for drivstoffproduksjon, siden disse plantene vokser i områder som er ubehandlede for konvensjonelle avlinger.