¿Qué es una especie Keystone?
Una especie Keystone es un organismo que juega un papel importante en su entorno. Al igual que el Keystone en un arco, esta especie mantiene unido el ecosistema. Si se elimina, las estructuras que admite colapsarán. Diferentes entornos pueden tener maquillajes completamente únicos y una especie clave en un entorno puede no ser uno en el otro. La identificación de tales especies es importante, ya que pueden ser un factor crítico a considerar al desarrollar iniciativas de conservación y otros proyectos.
típicamente, la población de una especie clave es relativamente pequeña, con los animales, plantas u otros organismos que constituyen un pequeño porcentaje de la biomasa general. La influencia ejercida por los organismos es desproporcionada con sus números generales en el entorno natural. Esto puede hacer que sean difíciles de destacar e identificarse como especies clave, ya que los científicos pueden no darse cuenta de la importancia de una población aparentemente menor de plantas o animales hasta que sea demasiado tarde.
MuchosLas especies consideradas clave en sus entornos son depredadores. Si bien las poblaciones de depredadores tienden a ser pequeñas, son miembros críticos de los ecosistemas en los que viven. Los depredadores mantienen el número de presas dentro de los límites razonables, lo que reduce el riesgo de que la presa invadiera el medio ambiente. Cuando las presas como los ciervos se vuelven demasiado numerosas, el equilibrio natural puede ser perturbado. Los animales continúan multiplicando, despojan el entorno de todas las plantas comestibles y, finalmente, de hambre. Con los depredadores, sus números se mantienen bajo control, lo que permite que menos animales sobrevivan pero conserven recursos para que todos estén saludables.
Otro ejemplo de una especie Keystone es un ingeniero natural como un castor. Los castores literalmente dan forma al entorno a su alrededor construyendo presas. Estas presas tienen un profundo impacto en el mundo natural, creando hábitat y una fuente de agua dulce. Otros ingenieros pueden dar forma a las poblaciones de las plantas, como bienl como el entorno natural. Otras especies clave son mutualistas, organismos que mantienen relaciones mutuamente beneficiosas con otros organismos.
Cuando se altera una especie de piedra clave, puede tener un impacto ondulante. A medida que los números disminuyen, la función que estaban sirviendo ya no se realiza. Los sistemas interconectados pueden comenzar a desmoronarse a medida que el medio ambiente lucha por adaptarse a la pérdida de las especies Keystone. Un problema común surge cuando las poblaciones de animales y plantas que normalmente se mantienen en números bajos por presas comienzan a multiplicarse, expulsando a los organismos más débiles y disminuyendo la biodiversidad. La disminución de la diversidad en un ecosistema puede dejarlo muy vulnerable a la enfermedad, el cambio climático y otros eventos.