¿Qué es una rata topo desnuda?
Una rata topo desnuda es un roedor muy inusual nativo de los desiertos de África Oriental. Vive en madrigueras y ha desarrollado una serie de rasgos para existir en su entorno duro. La rata topo desnuda no tiene pelo y es casi sangre fría, y su piel no registra el dolor. Sus dientes crecen fuera de la boca para que pueda usarlos para excavarse sin ingerir la suciedad. Lo más inusual de todo es que la rata molde desnuda es eusocial, un rasgo compartido por solo otro mamífero, la rata topo de Damaraland.
Las ratas moles desnudas son típicamente de tres a cuatro pulgadas (ocho a diez cm) de longitud y pesan aproximadamente una onza (30 g). Cada colonia tiene una reina, que es aproximadamente el doble del tamaño de las ratas típicas típicas. Las colonias consisten en aproximadamente 75 a 80 ratas moles que viven en hasta dos o tres millas (tres a cinco km) de túneles. Las ratas topo desnudas se alimentan principalmente en tubérculos grandes que encuentran bajo tierra. Comen solo el interior del tubérculo, y las pieles que dejan atrás permiten que las plantas se regeneren.
eusocialidad, una estructura social más común en los insectos, en particular hormigas y abejas, se basa en la mayoría de las mujeres en una población que renuncia a sus capacidades reproductivas para cuidar la descendencia de una sola mujer, la reina. Uno a tres machos se aparean con la reina, y el resto de la colonia son trabajadores especializados que, por ejemplo, pueden cavar túneles, alimentarse de descendencia o defender la colonia de los depredadores. La reina de la rata topo desnuda vive durante unos 15 a 18 años y es reemplazada por otra reina tras su muerte. Ella produce una camada de típicamente de tres a doce jóvenes cada año. Otras ratas topo pueden vivir más de 20 años en algunos casos.
Para vivir en un ambiente subterráneo pobre en oxígeno, las ratas topo desnudas tienen pequeños pulmones y su sangre es increíblemente eficiente para absorber el oxígeno. No pueden regular la temperatura de su cuerpo hasta el punto de ser prácticamente sangre fría y su metabolismo is lento, a diferencia de la mayoría de los mamíferos de su tamaño, para conservar el oxígeno. También pueden reducir su tasa metabólica hasta en un 25 por ciento en períodos de hambruna, lo que quizás explique su longevidad.
Las ratas moles desnudas también carecen de un neurotransmisor llamado Sustancia P en su piel. Este neurotransmisor, común a la mayoría de los mamíferos, envía señales de dolor al sistema nervioso central. Se ha propuesto que las ratas moles desnudas desarrollaron esta adaptación porque su suministro limitado de oxígeno hace que los ácidos se acumulen en sus tejidos, lo que causaría dolor si los animales tuvieran una sustancia p.