Hvad er en nøgen mol rotte?
En nøgen muldvarp rotte er en meget usædvanlig gnaver, der er hjemmehørende i ørkenerne i Østafrika. Den bor i huler og har udviklet en række træk til at eksistere i sit hårde miljø. Den nøgne muldyrrotte er hårløs og næsten koldblodig, og dens hud registrerer ikke smerter. Dens tænder vokser uden for munden, så den kan bruge dem til at grave uden at indtage snavs. Mest usædvanligt af alle, den nøgne molrotte er eusocial, en egenskab, der kun deles af et andet pattedyr, Damaraland Mole Rat.
nøgne molrotter er typisk ca. tre til fire inches (otte til ti cm) i længden og vejer omkring en ounce (30 g). Hver koloni har en dronning, som er cirka dobbelt så stor som typiske molrotter. Kolonier består af ca. 75 til 80 mol rotter, der bor i op til to eller tre miles (tre til fem km) tunneler. Nøgne muldvarprotter fodrer hovedsageligt på store knolde, de finder under jorden. De spiser kun indersiden af knolden, og de skind, de efterlader, giver planterne mulighed for at regenerere.
eusocialitet, en social struktur, der er mere almindelig hos insekter, især myrer og bier, er afhængig af, at størstedelen af kvinder i en befolkning opgiver deres reproduktionsevne for at pleje afkom af en enkelt kvindes, dronningen. En til tre mænd, der er parret med dronningen, og resten af kolonien er specialiserede arbejdere, der for eksempel kan grave tunneler, fodre afkom eller forsvare kolonien fra rovdyr. Dronningen Naked Mole Rat bor i cirka 15 til 18 år og erstattes med en anden dronning ved hendes død. Hun producerer et kuld med typisk tre til tolv unge hvert år. Andre muldvarprotter kan leve i nogle tilfælde i nogle tilfælde.
For at leve i et iltfattigt underjordisk miljø har nøgne molrotter små lunger, og deres blod er utroligt effektiv til at absorbere ilt. De er ikke i stand til at regulere deres kropstemperatur til det punkt at være næsten koldblodige og deres stofskifte jegs langsom, i modsætning til de fleste pattedyr i deres størrelse, for at bevare ilt. De kan også reducere deres metaboliske hastighed med op til 25 procent i perioder med hungersnød, som måske tegner sig for deres levetid.
Nøgne molrotter mangler også en neurotransmitter kaldet stof P i deres hud. Denne neurotransmitter, der er fælles for de fleste pattedyr, sender smertesignaler til centralnervesystemet. Det er blevet foreslået, at nøgne muldvarprotter udviklede denne tilpasning, fordi deres begrænsede iltforsyning får syrer til at opbygge i deres væv, hvilket ville forårsage smerter, hvis dyrene havde stof s.