Wat is een naakte molrat?
Een naakte molrat is een zeer ongewoon knaagdier inheems in de woestijnen van Oost -Afrika. Het leeft in Burrows en heeft een aantal eigenschappen ontwikkeld die in zijn harde omgeving kunnen bestaan. De naakte molrat is haarloos en bijna koudbloedig en de huid registreert geen pijn. Zijn tanden groeien buiten de mond zodat het ze kan gebruiken om te graven zonder vuil in te nemen. Het meest ongebruikelijke van allemaal, de naakte molrat is eusociaal, een eigenschap die wordt gedeeld door slechts één ander zoogdier, de Damaraland Mol -rat.
Naakte molratten zijn meestal ongeveer drie tot vier inch (acht tot tien cm) en weeg ongeveer een ounce (30 g). Elke kolonie heeft een koningin, die ongeveer twee keer zo groot is als typische molratten. Kolonies bestaan uit ongeveer 75 tot 80 molratten die in maximaal twee of drie mijl (drie tot vijf km) tunnels leven. Naakte molratten voeden voornamelijk op grote knollen die ze onder de grond vinden. Ze eten alleen de binnenkant van de knol en de huiden die ze achterlaten, laten de planten regenereren.
Eusocialiteit, een sociale structuur die vaker voorkomt in insecten, met name mieren en bijen, vertrouwt op de meerderheid van de vrouwen in een populatie die hun reproductieve capaciteiten opgeeft om te zorgen voor de nakomelingen van een enkele vrouw, de koningin. Een tot drie mannetjes paren met de koningin en de rest van de kolonie zijn gespecialiseerde werknemers die bijvoorbeeld tunnels kunnen graven, nakomelingen kunnen voeden of de kolonie kunnen verdedigen tegen roofdieren. De naakte molrat van de koningin leeft ongeveer 15 tot 18 jaar en wordt vervangen door een andere koningin bij haar dood. Ze produceert elk jaar een nest van typisch drie tot twaalf jongeren. Andere molratten kunnen in sommige gevallen de afgelopen 20 jaar leven.
Om in een ondergrondse omgeving met zuurstofarme te leven, hebben naakte molratten kleine longen en hun bloed is ongelooflijk efficiënt in het absorberen van zuurstof. Ze zijn niet in staat om hun lichaamstemperatuur te reguleren tot het punt dat ze vrijwel koudbloedig zijn, en hun metabolisme is langzaam, in tegenstelling tot de meeste zoogdieren van hun grootte, om zuurstof te behouden. Ze kunnen ook hun metabolische tarief verlagen met maximaal 25 procent in hongersnood, die misschien hun levensduur verklaren.
Naakte molratten missen ook een neurotransmitter genaamd Substance P in hun huid. Deze neurotransmitter, gemeenschappelijk voor de meeste zoogdieren, stuurt pijnsignalen naar het centrale zenuwstelsel. Er is voorgesteld dat naakte molratten deze aanpassing hebben ontwikkeld omdat hun beperkte zuurstoftoevoer ervoor zorgt dat zuren zich in hun weefsels ophopen, wat pijn zou veroorzaken als de dieren substantie p.
hadden